Carlos de Mount Argus

Ordenado em 1850, Charles de Santo André é primeiramente enviado à Inglaterra, onde os Passionistas atendem aos numerosos imigrantes católicos irlandeses e trabalham pela unidade dos cristãos. Em 1857, ele se junta ao mosteiro de Mount Argus, recentemente fundado em Harold's Cross, perto de Dublin; ali exercerá o essencial de seu ministério, apesar de um retorno de vários anos à Inglaterra (notadamente em Sutton, perto de Saint Helens) antes de sua instalação definitiva em Dublin. É em Mount Argus que se revela o que fará sua fama: um dom de conforto e de cura. Numerosos doentes e aflitos vêm buscar sua bênção, frequentemente dada com água benta por meio de uma relíquia de São Paulo da Cruz; segundo as fontes passionistas, até trezentas pessoas por dia se aglomeravam junto a ele. Confessor incansável, ele se distingue pela obediência, a pobreza, a humildade e uma devoção intensa à Paixão de Cristo, da qual ele sempre trazia consigo um pequeno crucifixo. Nos doentes e nos sofredores, lembrará Bento XVI, «ele reconhecia o rosto de Cristo crucificado, ao qual ele havia dedicado uma devoção de toda a sua vida».

A reputação de santidade de Carlos de Santo André enraíza-se menos em obras espetaculares do que na constância de uma vida oculta e doada. Os testemunhos descrevem-no como um religioso de grande simplicidade, que falava inglês com dificuldade, mas cuja oração e compaixão tocavam aqueles que dele se aproximavam. Sua espiritualidade é inteiramente passionista: a contemplação da Paixão de Cristo nutria sua atenção aos pobres, aos doentes e aos pecadores que vinham se confessar. Os últimos anos de sua vida foram marcados por uma longa doença que ele aceitou, segundo seus biógrafos, como uma participação nos sofrimentos de Cristo. Em sua morte, no dia 5 de janeiro de 1893, a afluência popular foi tamanha que, durante seu funeral, seu superior pôde observar, segundo as palavras relatadas por Bento XVI, que «o povo já o declarou santo». Esta devoção espontânea do povo de Dublin, ao redor de seu túmulo em Mount Argus, constitui o primeiro sinal duradouro da reputação de santidade que abriria o caminho para seu processo.

A causa de Carlos de Santo André foi aberta em Dublin na primeira metade do século XX. Ele foi declarado venerável e, em seguida, beatificado pelo Papa João Paulo II em 16 de outubro de 1988, após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão: a cura de uma holandesa, Octavia Spaetgens-Verheggen. Sua canonização foi proclamada pelo Papa Bento XVI em 3 de junho de 2007, na Praça de São Pedro, em Roma, durante uma cerimônia que também canonizou Giorgio Preca, Simão de Lipnica e Maria Eugênia de Jesus Milleret; o milagre aceito para a canonização foi a cura de outro holandês de Munstergeleen, Dolf (Adolf) Dormans. Em sua homilia, Bento XVI destacou que, «durante seus muitos anos de ministério sacerdotal na Inglaterra e na Irlanda, as pessoas acorriam a ele para buscar seu conselho sensato, sua atenção compassiva e seu toque curador». Sua memória litúrgica é celebrada em 5 de janeiro, dia do aniversário de sua morte.

Carlos de Santo André permanece popularmente conhecido como "o santo de Mount Argus". Seus restos mortais são venerados na igreja do retiro passionista de São Paulo da Cruz em Mount Argus, em Harold's Cross, no sul de Dublin, que continua sendo um local de peregrinação e oração. Sua canonização em 2007 foi um evento marcante para a Irlanda, que via honrar um religioso estrangeiro que se tornou uma de suas figuras espirituais mais amadas, e para os Países Baixos, e particularmente Munstergeleen, sua aldeia natal, que conserva sua memória. Como membro da Congregação da Paixão, ele se insere na linhagem espiritual de São Paulo da Cruz, centrada na memória da Paixão de Cristo. Sua figura continua sendo invocada por aqueles que buscam conforto na doença e no sofrimento, prolongando o ministério de cura e consolação que marcou sua vida.