Vincenzo Romano

O ministério de Vincenzo Romano desenrola-se inteiramente em Torre del Greco, cidade de pescadores de coral e trabalhadores do mar. Em 15 de junho de 1794, uma violenta erupção do Vesúvio despejou um fluxo de lava sobre a cidade, destruindo a quase totalidade das habitações, bem como a igreja paroquial de Santa Croce, centro da vida religiosa e social. Designado pelo pároco idoso Gennaro Falanga, o jovem sacerdote assumiu o imenso canteiro de obras da reconstrução, mobilizando a participação popular e trabalhando ele mesmo na limpeza e no levantamento do edifício. Nomeado ecônomo paroquial e, depois, "preposito curato" em 28 de dezembro de 1799, dirigiu a paróquia por mais de trinta anos. Próximo aos pescadores de coral, frequentemente ausentes por longos meses, zeloso pela instrução das crianças e pelo apoio material e espiritual das famílias, pregava ao ar livre para reunir os fiéis. Seu zelo e seu trabalho incessante valeram-lhe do povo o apelido de "'o prevete faticatore", o padre trabalhador. Seu lema pastoral resumia sua exigência: fazer o bem, e fazê-lo bem.

A santidade de Vincenzo Romano está enraizada em uma fidelidade cotidiana ao dever sacerdotal, e não em fenômenos extraordinários. Formado no clima espiritual napolitano marcado por Santo Afonso Maria de Ligório e guiado pelo beato Mariano Arciero, ele levou uma existência sóbria, dedicando suas noites ao estudo e à preparação de sua pregação e distribuindo amplamente aos pobres. Sua caridade exercia-se concretamente junto aos doentes, às crianças, às famílias de pescadores e a todos aqueles que a pobreza ou as catástrofes naturais deixavam desamparados. Os anos que se seguiram à sua fratura em 1825, marcados pela imobilidade e pelo sofrimento, foram vividos com paciência e abandono. Aos seus sacerdotes, ele deixou como testamento espiritual o convite a viver a caridade fraterna. Sua reputação de santidade, já viva durante sua vida, levou à abertura de sua causa logo em 1843; o Papa Leão XIII declarou-o venerável em 1895, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes.

A causa de beatificação de Vincenzo Romano foi introduzida em 22 de setembro de 1843. O Papa Leão XIII proclamou-o venerável em 1895, após o reconhecimento da heroicidade das suas virtudes. Após a aprovação de um milagre atribuído à sua intercessão, foi beatificado em Roma pelo Papa Paulo VI em 17 de novembro de 1963. O reconhecimento de um segundo milagre abriu o caminho para a sua canonização: durante o consistório de 19 de maio de 2018, o Papa Francisco fixou a data. Em 14 de outubro de 2018, na Praça de São Pedro, durante a mesma celebração que o Papa Paulo VI e o Arcebispo Oscar Romero, o Papa Francisco inscreveu-o no catálogo dos santos, juntamente com Francesco Spinelli, Nazaria Ignazia di Santa Teresa di Gesù, Maria Caterina Kasper e Nunzio Sulprizio. A sua memória litúrgica foi fixada em 20 de dezembro, dia da sua morte.

Vincenzo Romano permanece como o modelo do pároco plenamente empenhado ao serviço da sua comunidade, atento aos pobres, aos trabalhadores e aos pescadores. A sua figura está estreitamente ligada à cidade de Torre del Greco, cuja grande igreja paroquial de Santa Croce ele reconstruiu após a catástrofe de 1794; é nesta basílica que repousam hoje as suas relíquias, destino de peregrinação. O Papa João Paulo II visitou o local para rezar em 11 de novembro de 1990. Por ocasião da sua canonização, o Papa Francisco apresentou-o como uma testemunha da santidade vivida no cumprimento ordinário do ministério sacerdotal. Honrado como padroeiro pelos sacerdotes e párocos da região napolitana, é invocado localmente como protetor da sua cidade. O seu exemplo de um sacerdócio laborioso, próximo dos humildes e fiel à máxima de fazer bem o bem, continua a inspirar a devoção popular na diocese de Nápoles.