Rafael Arnáiz Barón

Foi durante o verão de 1930, nas férias passadas perto de Ávila na casa de seu tio e tia, o duque e a duquesa de Maqueda, que sua vocação contemplativa despertou verdadeiramente. Seus tios o apresentaram à abadia trapista de San Isidro de Dueñas, situada na província de Palência. Rafael ficou imediatamente subjugado pela beleza da liturgia, pelo canto da Salve Regina e pelo silêncio monástico. Em 15 de janeiro de 1934, ele abandonou seus promissores estudos de arquitetura para entrar no noviciado de San Isidro de Dueñas sob o nome de Irmão Maria Rafael. No entanto, após apenas quatro meses de uma quaresma rigorosa, ele foi derrubado por um diabetes mellitus fulminante (diabetes tipo 1) que o deixou à beira da morte e o obrigou a retornar para sua família em Oviedo para se tratar. Uma vez restabelecido, não podendo mais seguir a regra estrita dos noviços devido à sua doença, ele escolheu retornar ao mosteiro em janeiro de 1936 como um simples oblato conventual. Este estatuto, o mais humilde da comunidade, não lhe permitia pronunciar votos solenes, mas ele aceitou esta situação com profunda humildade. Sua vida monástica foi constantemente perturbada por sua saúde vacilante e pelos sobressaltos da Guerra Civil Espanhola. Em setembro de 1936, ele foi mobilizado, mas declarado inapto para o combate em dezembro devido ao seu diabetes. Ele teve que deixar e reintegrar o mosteiro várias vezes (quatro estadias no total). Apesar dessas interrupções dolorosas, ele perseverou em sua busca pelo Absoluto. Ele reintegrou definitivamente a abadia em 15 de dezembro de 1937. Foi lá, na enfermaria do mosteiro, que ele faleceu suavemente em 26 de abril de 1938, aos 27 anos, vítima de um coma diabético.

A reputação de santidade do jovem oblato espalha-se rapidamente para além dos muros da abadia de San Isidro de Dueñas, nomeadamente graças à publicação dos seus escritos espirituais, das suas cartas à mãe e aos tios, e dos seus diários íntimos. O seu túmulo torna-se um local de peregrinação. A causa de beatificação é oficialmente aberta na diocese de Palencia com um processo informativo conduzido de 28 de junho de 1961 a 30 de abril de 1967. Os seus escritos espirituais são declarados conformes à fé católica em 25 de janeiro de 1974. A introdução formal da causa em Roma ocorre em 15 de janeiro de 1983. O decreto sobre a heroicidade das suas virtudes é promulgado, conferindo-lhe o título de Venerável. O primeiro milagre reconhecido para a sua beatificação é a cura inexplicável de uma jovem espanhola de Palencia, esmagada por um trator e dada como perdida pelos médicos. Este milagre é aprovado pelo Papa João Paulo II em 13 de junho de 1992.

Em 19 de agosto de 1989, durante a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) em Santiago de Compostela, o Papa João Paulo II propôs o Irmão Rafael como modelo para os jovens de todo o mundo. Ele o beatificou solenemente em 27 de setembro de 1992 na Praça de São Pedro, em Roma. O milagre necessário para sua canonização diz respeito à cura extraordinária de Begoña León Alonso, uma jovem de Madri de 30 anos. Em dezembro de 2000, enquanto estava grávida de cinco meses, ela contraiu a síndrome de HELLP, uma complicação obstétrica mortal. Admitida no hospital Gregorio Marañón de Madri no dia de Natal, ela foi submetida a uma cesariana de emergência para salvar sua filha Laura. Seu estado agravou-se dramaticamente: paralisia renal e hepática, infartos cerebrais e estado de morte cerebral. Uma amiga da família pediu então às monjas bernardinas de Burgos que rezassem por ela pela intercessão do beato Rafael. Contra todas as expectativas médicas, Begoña começou a se recuperar em 6 de janeiro de 2001 e curou-se totalmente sem qualquer sequela. Este milagre foi oficialmente aprovado pelo Papa Bento XVI em 21 de fevereiro de 2009. O Irmão Rafael Arnáiz Barón foi canonizado em 11 de outubro de 2009 pelo Papa Bento XVI na Praça de São Pedro. Ele foi declarado santo padroeiro dos diabéticos e um dos santos padroeiros da JMJ de Madri em 2011.

A espiritualidade de São Rafael Arnáiz Barón é resumida pelo seu célebre lema: «Só Deus!» (¡Solo Dios!). Sua vida, embora breve e marcada pela frustração de não poder ser plenamente monge devido à sua doença, testemunha um abandono total à vontade divina. Ele soube transformar o sofrimento, a humilhação de ocupar o último lugar e as incertezas da guerra em um caminho de união mística com Cristo. Seus escritos, de grande frescor e profunda maturidade espiritual, revelam uma alma de artista que contempla a beleza da criação e o amor infinito de Deus. Ele escreve: «Como se vive alegremente quando se tem apenas a Deus!» Seu amor pela Virgem Maria, em particular sob o título de Nossa Senhora da Trapa e da Virgem do Pilar, também marcou profundamente sua trajetória. Ele permanece hoje como um dos maiores místicos do século XX, um modelo de alegria na provação e de confiança absoluta para a juventude contemporânea.