Nicola Saggio

Em 29 de setembro de 1671, Nicola professou seus votos solenes de oblato na Ordem dos Mínimos. Como simples irmão leigo, serviu humildemente em vários conventos da Calábria (Longobardi, San Marco Argentano, Montalto Uffugo, Cosenza, Spezzano e Paterno) como sacristão, jardineiro, cozinheiro, enfermeiro, pedinte e porteiro. Em 1681, foi enviado a Roma para o convento de San Francesco di Paola ai Monti. Em 1683, realizou uma peregrinação a pé a Loreto para implorar a libertação de Viena diante do cerco otomano. Entre 1694 e 1697, supervisionou a ampliação da igreja de Longobardi antes de retornar a Roma, tornando-se um conselheiro espiritual muito procurado.

Embora analfabeto no início, o irmão Nicola foi dotado de uma profunda ciência infusa e de dons místicos (visões da Santíssima Trindade, êxtases, profecias). Sua santidade expressava-se por sua caridade concreta, distribuindo sopa aos indigentes de Roma e visitando os enfermos. Ofereceu-se como vítima de expiação pela Igreja sob o pontificado de Clemente XI. Acometido por uma pleurisia, previu sua morte e faleceu pacificamente em Roma, no dia 3 de fevereiro de 1709, exclamando: "Paradiso! Paradiso!".

A sua causa de beatificação foi introduzida logo em 1716. Foi beatificado a 17 de setembro de 1786 pelo Papa Pio VI. A 12 de outubro de 1973, Paulo VI proclamou-o padroeiro de Longobardi. A sua canonização progrediu graças ao reconhecimento de um milagre ocorrido em 1938 (a sobrevivência inexplicável de um pedreiro que caiu de um andaime muito alto). O decreto foi assinado pelo Papa Francisco a 3 de abril de 2014, e foi solenemente canonizado a 23 de novembro de 2014.

A espiritualidade de São Nicola Saggio repousa na humildade absoluta, na penitência alegre (voto de vida quaresmal) e na caridade ativa, fielmente ao carisma de São Francisco de Paula. O seu legado permanece vivo em Longobardi, da qual é o santo padroeiro, e em Roma. As suas relíquias são conservadas em Roma e no santuário de Paola. Ele permanece um modelo de aliança entre a contemplação mística e as tarefas quotidianas mais humildes.