Maria Vicenta Rosal

Em 1855, a irmã Maria da Encarnação foi eleita priora do Beaterio de Belén. Ela empreendeu então uma reforma profunda do ramo feminino da Ordem de Belém, lançando as bases da Congregação das Irmãs Bethlemitas Filhas do Sagrado Coração de Jesus (Hermanas Bethlemitas Hijas del Sagrado Corazón de Jesús). Ela redigiu novas Constituições, aprovadas pelo bispo, que orientaram a comunidade para uma vida ativa consagrada à educação das jovens, à promoção da dignidade da mulher e ao serviço dos mais necessitados.

Ela fundou um novo convento e escolas em sua cidade natal de Quetzaltenango em 1851. No entanto, sua obra foi brutalmente interrompida pela ascensão ao poder do presidente liberal Justo Rufino Barrios, que lançou uma política de perseguição religiosa e expulsou as ordens da Guatemala em 1873.

Forçada ao exílio, a bem-aventurada recusou-se a abandonar sua missão. Refugiou-se primeiro na Costa Rica (em Cartago e depois em Heredia), onde fundou o primeiro colégio formal para mulheres do país. A perseguição estendendo-se posteriormente à Costa Rica, ela teve que fugir novamente e estabeleceu-se na Colômbia, em Pasto, onde abriu um orfanato e um lar para mulheres em situação de vulnerabilidade. Finalmente, ela foi para o Equador para implantar novas casas de educação e caridade, notadamente em Tulcán e Otavalo.

Foi durante um de seus deslocamentos no Equador que ela foi vítima de uma queda de cavalo. Ela morreu em decorrência desse acidente em 24 de agosto de 1886 em Tulcán, após ter dado um último testemunho de paciência e submissão à vontade divina.

Após sua morte, o corpo da Madre Encarnación foi sepultado em Tulcán. No início do século XX, diante dos riscos de profanação ligados aos conflitos políticos e ideológicos no Equador, as Irmãs Betlemitas decidiram transferir clandestinamente seus restos mortais para sua casa em Pasto, na Colômbia. Durante a exumação, descobriram com espanto que seu corpo estava perfeitamente incorrupto. Este fenômeno de incorruptibilidade, cientificamente inexplicado, suscitou um grande fervor popular e o corpo foi instalado na capela do colégio de Pasto, onde repousa até hoje.

O processo diocesano para sua beatificação foi aberto oficialmente em 5 de abril de 1976. Em 6 de abril de 1995, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Em 17 de dezembro de 1996, o Papa João Paulo II aprovou oficialmente um milagre atribuído à sua intercessão: a cura inexplicável de um enfermo ocorrida na Colômbia em 1975.

A cerimônia de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 4 de maio de 1997 na Praça de São Pedro, no Vaticano. Na ocasião, o soberano pontífice a apresentou como um modelo de caridade e fidelidade a Cristo, ressaltando que ela é a primeira mulher guatemalteca a ser elevada à honra dos altares.

Pela carta apostólica Flecto genua, sua festa litúrgica foi fixada em 27 de outubro.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria da Encarnação Rosal é profundamente eucarística e reparadora. Ela é centrada no mistério da Encarnação e na devoção às «Dores Internas do Coração de Jesus» (Dolores Internos del Sagrado Corazón de Jesús), uma devoção que ela propagou ativamente ao instaurar um ato de reparação mensal todo dia 25 do mês.

Seu legado perpetua-se hoje através da Congregação das Irmãs Betlemitas Filhas do Sagrado Coração de Jesus, que prosseguem sua missão de evangelização, educação da juventude e assistência social em numerosos países da América Latina, Europa, África e Ásia.