Marcelo Spínola y Maestre

Após sua ordenação, Marcelo Spínola exerceu inicialmente como capelão da igreja de la Merced em Sanlúcar de Barrameda, e depois como pároco da paróquia de San Lorenzo em Sevilha de 1871 a 1879. Ali, desenvolveu uma intensa atividade pastoral, passando longas horas no confessionário, visitando os enfermos e envolvendo-se ativamente nas irmandades locais, notadamente a de Jesús del Gran Poder.

Em 1879, foi nomeado cônego da catedral de Sevilha. Em 16 de dezembro de 1880, o Papa Leão XIII nomeou-o bispo auxiliar de Sevilha (com o título de bispo de Milos). Recebeu a consagração episcopal em 6 de fevereiro de 1881.

Em 10 de novembro de 1884, foi nomeado bispo de Coria (Cáceres). Foi nesta diocese que fundou, em 26 de julho de 1885, com Celia Méndez y Delgado (na vida religiosa Madre María Teresa do Coração de Jesus), a Congregação das Servas do Divino Coração (Esclavas del Divino Corazón). Este instituto religioso tem como missão principal a glorificação do Coração de Jesus através da educação cristã de jovens de todas as classes sociais, a fim de formar seus corações e mentes.

Em 1886, foi transferido para a diocese de Málaga, uma região então afetada por uma grave crise econômica. Lá, fundou um refeitório gratuito e um abrigo para os trabalhadores.

Em 2 de dezembro de 1895, foi promovido a arcebispo de Sevilha. Preocupado com a justiça social e a verdade, fundou em 1899 o diário católico El Correo de Andalucía. Durante a terrível seca de 1905, não hesitou em mendigar ele mesmo de porta em porta nas ruas de Sevilha para alimentar a população faminta, o que lhe valeu o apelido de "arcebispo mendigo" (arzobispo mendigo). Foi também senador do Reino da Espanha, onde defendeu vigorosamente o ensino católico.

Em 11 de dezembro de 1905, o Papa São Pio X criou-o cardeal. O rei Afonso XIII entregou-lhe o barrete cardinalício em 31 de dezembro de 1905. No entanto, Marcelo Spínola faleceu subitamente poucos dias depois, em 19 de janeiro de 1906, em Sevilha, antes de ter podido receber seu título cardinalício em Roma.

A reputação de santidade de Marcelo Spínola, já imensa durante sua vida, propagou-se rapidamente após sua morte. Seus restos mortais foram depositados na Catedral de Sevilha, na capela de los Dolores, onde seu túmulo tornou-se um local de peregrinação. Durante sua visita a Sevilha em 1982, o Papa João Paulo II rezou expressamente diante de seu sepulcro.

O processo informativo diocesano para sua beatificação foi aberto em meados do século XX. Em 24 de setembro de 1983, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, proclamando-o assim venerável.

Para permitir a sua beatificação, um milagre é necessário. A causa apresenta a cura cientificamente inexplicável de uma religiosa da sua própria congregação (as Servas do Divino Coração). Após o exame favorável da comissão médica e da comissão teológica, o decreto aprovando este milagre é promulgado pela Santa Sé.

No dia 29 de março de 1987, o Papa João Paulo II celebra a cerimônia de beatificação de Marcelo Spínola y Maestre na Basílica de São Pedro, em Roma, na presença de milhares de peregrinos espanhóis. A sua memória litúrgica é fixada no dia 19 de janeiro, dia do seu nascimento no céu.

A espiritualidade de Marcelo Spínola é profundamente eucarística e centrada no Coração de Cristo, fonte de toda a caridade pastoral. Para ele, o sacerdote deve ser um homem de altar, inteiramente entregue a Deus e às almas. Ele gostava de repetir esta máxima sobre a formação dos futuros sacerdotes:

«A virtude e a ciência são as duas coisas que devem ser ensinadas de preferência àqueles que aspiram ao sacerdócio, pois a ciência sem a virtude incha e não edifica, e a virtude sem a ciência edifica, mas não instrui.»

O seu legado perpetua-se hoje através da Congregação das Servas do Divino Coração (e da Fundação Spínola), que gere numerosos colégios, residências universitárias e obras educativas em Espanha, mas também em Angola, nas Filipinas, na Venezuela, no Japão e noutros países. O diário El Correo de Andalucía, que fundou, também marcou a história da imprensa andaluza.