Clemens August von Galen

Nomeado bispo de Münster pelo Papa Pio XI em setembro de 1933, Dom von Galen escolheu como lema: «Nec laudibus, nec timore» (Nem por louvores, nem pelo temor). Desde o início de suas funções, opôs-se firmemente à ideologia nazista, denunciando suas teorias neopagãs e a perseguição aos cristãos. Em 1937, colaborou em Roma na redação da encíclica «Mit brennender Sorge». No verão de 1941, proferiu três sermões históricos que lhe valeram o apelido de «Leão de Münster». Neles, condenou o confisco dos mosteiros, as prisões arbitrárias pela Gestapo e, no dia 3 de agosto, o programa de eutanásia forçada de pessoas com deficiência (Aktion T4), qualificando tais atos como assassinatos. Embora ameaçado, não foi preso por medo de uma revolta popular, mas foi colocado em prisão domiciliar. Após a guerra, opôs-se à noção de culpa coletiva do povo alemão e denunciou os abusos das forças de ocupação.

Em reconhecimento à sua coragem, o Papa Pio XII elevou-o à dignidade de cardeal em 18 de fevereiro de 1946. De volta a Münster em 16 de março, ele proferiu seu último discurso diante das ruínas de sua catedral. Acometido por uma peritonite decorrente de uma crise de apendicite, faleceu em 22 de março de 1946 e foi sepultado na capela de São Ludgero da catedral. Sua causa de beatificação foi aberta oficialmente em 1957. Em 20 de dezembro de 2003, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o Venerável.

Em 20 de dezembro de 2004, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo um milagre atribuído à sua intercessão, referente à cura cientificamente inexplicável de um jovem ocorrida em 1995. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 9 de outubro de 2005 na Basílica de São Pedro, em Roma. Presidida pelo Cardeal José Saraiva Martins na presença do Papa Bento XVI, a celebração oficializou o seu culto. Sua memória litúrgica foi fixada em 22 de março, dia de sua morte.

A espiritualidade de Clemens August von Galen repousa sobre uma fé simples e sólida. Como sublinhou Bento XVI, ele pôde opor-se ao regime nazista porque «temia a Deus mais do que aos homens». Seu legado permanece de uma atualidade candente. Ao defender o direito à vida dos mais fracos e dos deficientes, ele se afirmou como um precursor da defesa moderna dos direitos humanos. Seu lema «Nec laudibus, nec timore» recorda aos cristãos a exigência de coerência e de coragem pública pela justiça e pela verdade.