Juan de Palafox y Mendoza

O episcopado de Juan de Palafox y Mendoza em Puebla é marcado por uma obra reformadora e cultural monumental. Preocupado em aplicar rigorosamente os decretos do Concílio de Trento, ele se dedica à formação do clero diocesano e à reorganização das paróquias. Em 1646, ele funda a Biblioteca Palafoxiana em Puebla, doando sua coleção pessoal de 5.000 volumes. Este estabelecimento é historicamente reconhecido como a primeira biblioteca pública do continente americano. Ele também conduz a conclusão e a consagração da catedral de Puebla em 18 de abril de 1649. Entre suas outras fundações importantes figuram o seminário de San Juan, os colégios de San Pedro e San Pablo, o convento dominicano de Santa Inés e a escola para meninas Purísima Concepción. Palafox se distingue por sua defesa incansável das populações indígenas contra as exações e a crueldade dos colonos espanhóis, opondo-se firmemente às conversões forçadas. No entanto, sua vontade de submeter as ordens religiosas à jurisdição episcopal e ao pagamento do dízimo provoca vivas tensões, notadamente com os jesuítas. Esses conflitos repetidos, que o levam a endereçar queixas formais a Roma em 1647 e 1649, resultam finalmente em seu retorno à Europa.

Desde 1694, o rei Carlos II da Espanha solicitou a abertura do processo de canonização de Juan de Palafox y Mendoza. Embora o prelado tenha recebido rapidamente o título de venerável, a causa foi bloqueada durante vários séculos devido a fortes oposições políticas e à influência dos jesuítas. O processo foi retomado no século XX. Em 17 de janeiro de 2009, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, confirmando assim seu status de venerável.

Em 27 de março de 2010, o Papa Bento XVI aprovou o decreto reconhecendo um milagre atribuído à intercessão de Juan de Palafox y Mendoza. Este milagre, documentado oficialmente pela Santa Sé, refere-se à cura inexplicável de Lucas Fernández de Pinedo, um sacerdote de 66 anos, pároco de Fuentemolinos na diocese de Osma. Em novembro de 1766, este sacerdote havia sido desenganado pela medicina após quarenta dias de luta contra uma forma grave de tuberculose (tísica de terceiro grau). Após ter recebido os últimos sacramentos, seu sobrinho apresentou-lhe uma relíquia de Juan de Palafox. Tendo adormecido ao recomendar-se ao venerável, acordou total e instantaneamente curado em 29 de novembro de 1766. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 5 de junho de 2011 na Catedral da Assunção de El Burgo de Osma, na Espanha. Foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Sua festa litúrgica foi fixada em 1º de outubro.

Escritor prolífico, Juan de Palafox y Mendoza deixou uma obra literária considerável, incluindo tratados espirituais, escritos pastorais e correspondências (publicou, nomeadamente, as cartas de Santa Teresa de Ávila em 1680). A sua espiritualidade, profundamente cristocêntrica, é marcada por uma devoção intensa à Humanidade de Cristo, nascida de uma experiência mística diante de um crucifixo profanado durante as suas viagens de juventude na Europa. O seu legado permanece extremamente vivo no México, em particular em Puebla, onde é honrado como um pastor exemplar e um protetor dos humildes. Em novembro de 2025, o Papa Francisco prestou homenagem à sua memória, descrevendo-o como um «pastor e missionário que compreendeu o seu ministério como um serviço e um fermento».