Valentín Palencia Marquina e 4 companheiros

A obra central deste grupo é o Patronato de San José (Patronato de São José), fundado em Burgos em 1898 pelo padre Valentín Palencia Marquina. Ordenado sacerdote em 1895, o padre Valentín dedicou-se imediatamente à causa das crianças pobres, órfãs e abandonadas. Nomeado diretor e capelão do Patronato de San José pelo arcebispo de Burgos, ele transformou esta instituição em um local de acolhimento caloroso e educação integral. Não se contentando apenas em alimentar e abrigar mais de uma centena de crianças, ele criou oficinas de aprendizagem profissional (notadamente de alfaiataria e sapataria) para garantir-lhes um futuro digno. Convencido do valor educativo da arte, desenvolveu também o desenho, o teatro e, sobretudo, a música, fundando um coral e uma banda de música renomados. Em reconhecimento à sua dedicação humanitária excepcional, o governo espanhol concedeu-lhe a Cruz de Beneficência (Cruz de Beneficencia) em 1925. Seus quatro companheiros leigos estavam todos intimamente ligados à vida e à animação do Patronato: Donato Rodríguez García, que contraiu poliomielite na infância, locomovia-se com o auxílio de muletas. Acolhido na Casa de Asilo de Burgos para estudar música, foi notado pelo padre Valentín, que lhe confiou o papel de mestre de música no Patronato. Brilhante pedagogo, obteve seu diploma de professor de piano em 1934 e dirigiu a banda da instituição. Germán García García, ex-postulante dos Irmãos Maristas, lecionou por um tempo no Rio de Janeiro (Brasil) antes de retornar a Burgos por motivos de saúde. Após trabalhar em um hotel graças ao seu domínio de idiomas, ofereceu-se voluntariamente em 1934 como professor no Patronato, onde também tocava clarinete na banda. Zacarías Cuesta Campo, deficiente de uma perna desde os cinco anos de idade, foi confiado ao Patronato por sua família, amiga do padre Valentín, para aprender os ofícios de alfaiate e sapateiro. Lá, aprendeu também música e destacou-se por seu espírito de responsabilidade e bondade. Emilio Huidobro Corrales, órfão de mãe e rejeitado pelo padrasto, este jovem de estatura atlética encontrou refúgio no Patronato. Dotado para a música, dominava quase todos os instrumentos e auxiliava Donato na direção da banda.

Durante o verão de 1936, como todos os anos, o padre Valentín leva um grupo de crianças e jovens músicos do Patronato para uma colônia de férias à beira-mar em Suances, na Cantábria. É lá que são surpreendidos pelo início da Guerra Civil Espanhola, em 18 de julho de 1936. Rapidamente, a perseguição religiosa abate-se sobre a região. A igreja local é transformada em garagem e, em meados de agosto, é formalmente proibido ao padre Valentín celebrar a missa e usar o hábito eclesiástico. Apesar das ameaças e do perigo de morte, o sacerdote recusa-se a abandonar as suas crianças e continua a celebrar a Eucaristia clandestinamente no seu quarto, enquanto visita os doentes e leva a comunhão às religiosas trinitárias. A tragédia desenrola-se quando um antigo aluno indisciplinado, furioso por o padre Valentín ter recusado dar-lhe uma moeda (uma peseta de prata), denuncia-o aos milicianos da Frente Popular de Torrelavega. Pressentindo a sua prisão iminente, o sacerdote consome a última Hóstia consagrada na véspera do seu martírio. Seis dos jovens mais velhos do grupo são convocados pelos milicianos para testemunhar contra o padre. Não só se recusam a acusá-lo, como quatro deles — Donato, Germán, Zacarías e Emilio — escolhem deliberadamente não o abandonar. Por fidelidade absoluta ao seu educador e à sua fé em Jesus Cristo, decidem acompanhá-lo até ao fim, sabendo perfeitamente que caminham para a morte. Em 15 de janeiro de 1937, o padre Valentín Palencia Marquina e os seus quatro jovens discípulos são levados ao monte Tramalón, em Ruiloba, onde são fuzilados em ódio à fé.

A causa de beatificação foi introduzida na arquidiocese de Burgos. A fase diocesana do inquérito, aberta em 30 de setembro de 1996 com o nihil obstat da Cúria Romana, foi encerrada em 18 de março de 1999. A validade do inquérito foi decretada em 8 de novembro de 1999, e a Positio sobre o martírio foi depositada em Roma em 2003. Em 30 de setembro de 2015, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo oficialmente o martírio do padre Valentín Palencia Marquina e de seus quatro companheiros leigos. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 23 de abril de 2016 na catedral de Santa María em Burgos. Foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Durante o Regina Coeli do dia seguinte, 24 de abril de 2016, o Papa Francisco saudou publicamente a memória destas «corajosas testemunhas» da fé. Sua festa litúrgica comum foi fixada em 15 de janeiro, dia de seu nascimento no Céu.

A espiritualidade de Valentín Palencia e de seus companheiros é profundamente marcada pelo espírito da Sagrada Família de Nazaré: humildade, simplicidade, trabalho cotidiano e abandono total à Divina Providência. Diante das dificuldades materiais constantes de sua obra, o padre Valentín repetia com confiança: "São José não nos abandonará". Seu martírio comum oferece um testemunho único da fecundidade da pedagogia cristã. O heroísmo dos quatro jovens leigos não decorre de um compromisso ideológico, mas de uma profunda gratidão e de uma amizade espiritual indestrutível para com o sacerdote que os havia acolhido, amado e educado. Ao escolherem morrer com ele, manifestaram a verdade das palavras de Cristo sobre o amor que dá a vida pelos seus amigos. Hoje, o Patronato de San José permanece um modelo histórico de ação social e educativa da Igreja na Espanha, e os cinco beatos são venerados como protetores da juventude, dos educadores e das pessoas com deficiência.