José María Gran Cirera e 9 companheiros

A obra deste grupo de mártires insere-se no impulso missionário da Congregação dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus (MSC) e da Ação Católica na diocese de Quiché. A partir das décadas de 1950 e 1960, os missionários espanhóis, acompanhados por leigos locais, engajaram-se ativamente na evangelização e na promoção humana no seio das comunidades indígenas maias, particularmente marginalizadas e afetadas pela pobreza extrema. Os sacerdotes asseguravam o acompanhamento espiritual e sacramental, enquanto os leigos (catequistas, sacristães, promotores de saúde) desempenhavam um papel fundamental de elo no terreno. Juntos, iam de casa em casa para proclamar o Evangelho, visitar os enfermos, organizar cooperativas agrícolas e defender os direitos dos camponeses frente às expropriações de terras. Quando a guerra civil se intensificou na década de 1980, o departamento de Quiché tornou-se o epicentro da repressão militar. O governo e o exército consideravam a ação social da Igreja e a sua defesa dos direitos humanos como uma ameaça subversiva. Apesar das ameaças de morte, das calúnias e das intimidações constantes, os missionários e os catequistas escolheram permanecer junto às suas comunidades, recusando-se a abandonar o seu rebanho.

A reputação de martírio destes dez servos de Deus propagou-se rapidamente no seio da diocese de Quiché e por toda a Guatemala. A causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta em 21 de julho de 2007, sob o impulso da diocese de Quiché. O inquérito diocesano, encarregado de recolher os testemunhos históricos e as provas do martírio, foi encerrado em 22 de março de 2013 e, em seguida, transmitido a Roma para ser estudado pela Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos. Em 23 de janeiro de 2020, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o seu martírio in odium fidei (por ódio à fé). Este reconhecimento dispensa o processo da exigência de um milagre para abrir caminho à beatificação.

A cerimônia de beatificação de José María Gran Cirera e seus 9 companheiros ocorreu em 23 de abril de 2021 em Santa Cruz del Quiché, na Guatemala. A missa solene, celebrada ao ar livre no Colégio do Rosário devido às restrições sanitárias ligadas à pandemia de Covid-19, reuniu centenas de fiéis, bispos e representantes das comunidades indígenas. A celebração foi presidida pelo núncio apostólico na Guatemala, Dom Francisco Montecillo Padilla, representando o Papa Francisco, em substituição ao cardeal Álvaro Leonel Ramazzini, impedido por motivos de saúde. Durante a oração do Regina Caeli em 25 de abril de 2021, o Papa Francisco saudou a memória dos novos beatos, qualificando-os como «testemunhas heroicas da justiça e do amor». Sua festa litúrgica comum foi fixada em 4 de junho, dia do aniversário do martírio do padre José María Gran Cirera e do sacristão Domingo del Barrio Batz.

A espiritualidade dos Mártires de Quiché baseia-se em uma fé encarnada, profundamente unida ao Coração de Jesus e vivida como um serviço de amor desinteressado aos mais pobres. Para estes sacerdotes e leigos, o Evangelho não podia ser dissociado da defesa da dignidade humana. Eles buscaram sua força na oração, na recitação do terço e na celebração da Eucaristia. Seu legado permanece extremamente vivo na Guatemala. Eles são considerados artífices da paz e modelos de reconciliação para um país ainda marcado pelas cicatrizes da guerra civil. O sacrifício do jovem Juan Barrera Méndez, com apenas 12 anos de idade, tornou-se um símbolo poderoso para a juventude católica guatemalteca, ilustrando um compromisso de fé absoluto e precoce.