Maria Assunta Pallotta

Em 5 de maio de 1898, ela deixou sua família para se juntar à casa-mãe da congregação em Roma. Iniciou seu noviciado em Grottaferrata, onde se dedicou às tarefas mais humildes com uma alegria constante. Suas superioras notaram imediatamente sua docilidade e seu espírito de serviço. Pronunciou seus primeiros votos em 8 de dezembro de 1900 em Roma, adotando o nome de Irmã Maria Assunta. Em 1902, foi enviada a Florença, para a casa do Santo Nome de Jesus, onde continuou a realizar modestos trabalhos domésticos. Foi lá que pronunciou seus votos perpétuos em 13 de fevereiro de 1904. Profundamente tocada pelo martírio de sete de suas coirmãs decapitadas na China em 9 de julho de 1900, durante a Revolta dos Boxers, a Irmã Maria Assunta pediu insistentemente para ser enviada em missão àquele país. Seu pedido foi aceito. Após receber a bênção do Papa São Pio X, embarcou em Nápoles em 19 de março de 1904 e chegou a Dongergou (Tong-Eul-Keou), na província de Shanxi, na China, em 18 de junho de 1904. Nessa missão, foi designada para as tarefas de cozinheira e enfermeira no orfanato. Cuidou com dedicação das órfãs e aprendeu até mesmo algumas orações em língua chinesa em contato com elas.

Durante o rigoroso inverno de 1905, uma terrível epidemia de tifo eclodiu na região de Shanxi, atingindo duramente o orfanato e a missão. Irmã Maria Assunta dedicou-se sem reservas aos doentes. Ela mesma contraiu a doença em 19 de março de 1905, dia do aniversário de sua partida da Itália. Sentindo sua morte se aproximar, pediu para receber os últimos sacramentos em 25 de março. Viveu seus últimos instantes em profunda união com Deus. Em 7 de abril de 1905, faleceu pacificamente aos 26 anos de idade. Vinte minutos antes de sua morte, e durante os três dias que se seguiram, um perfume misterioso e intenso (evocando violeta e incenso) invadiu seu quarto e, depois, toda a casa da missão. Este fenômeno extraordinário impressionou profundamente os cristãos locais e os habitantes chineses, que começaram a chamá-la de "a santa dos perfumes". Em 1913, durante a exumação de seus restos mortais, seu corpo foi encontrado perfeitamente intacto e incorrupto.

Impressionado pelos relatos de sua morte e pela descoberta de seu corpo incorrupto, o Papa São Pio X solicitou, já em 1913, a abertura rápida de sua causa de beatificação. O processo diocesano foi concluído com êxito e suas virtudes heroicas foram reconhecidas pela Igreja. Após o reconhecimento de milagres de cura atribuídos à sua intercessão, o Papa Pio XII celebrou solenemente sua beatificação em 7 de novembro de 1954, na Basílica de São Pedro, em Roma. Ela é a primeira religiosa missionária na China, não mártir, a ser elevada aos altares.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Assunta Pallotta baseia-se na "pureza de intenção", que consiste em realizar as ações mais ordinárias e as tarefas mais humildes unicamente por amor a Deus. O seu lema de vida era: "Fazer tudo por amor a Deus". Ela traçou um "pequeno caminho" de santidade, feito de simplicidade, humildade e abandono total à vontade divina, muito próximo ao de Santa Teresinha de Lisieux. O seu legado permanece vivo no seio das Franciscanas Missionárias de Maria e na sua aldeia natal de Force, onde é regularmente celebrada.