Bernhard Lichtenberg e Karl Leisner

Bernhard Lichtenberg opôs-se muito cedo às ideologias extremistas. Desde 1931, foi atacado pelo jornal nazista de Goebbels por ter apoiado um filme pacifista. Após a Noite dos Cristais em 1938, declarou publicamente: «O Templo está em chamas lá fora – e ele é também uma casa de Deus», e rezava todas as noites pelos judeus perseguidos. Em 1941, protestou vigorosamente contra o programa de eutanásia Aktion T4 junto a Leonardo Conti. Karl Leisner dedicou-se à educação da juventude para subtraí-la do alistamento hitlerista, organizando acampamentos e caminhadas. Marcado pelo movimento de Schoenstatt, ofereceu-se à Virgem Maria em 1933. Em Dachau, tornou-se o «anjo do conforto» para seus codetenidos. Em 17 de dezembro de 1944, gravemente doente, foi ordenado padre em segredo no bloco 26 por Dom Gabriel Piguet, bispo de Clermont deportado. Celebrou sua única missa em 26 de dezembro de 1944.

Denunciado por suas orações em favor dos judeus, Bernhard Lichtenberg é preso em 23 de outubro de 1941. Condenado a dois anos de prisão, recusa-se a comprar sua liberdade com o silêncio e pede para acompanhar os judeus deportados. Julgado incorrigível, é enviado para Dachau, mas morre de exaustão e doença cardíaca durante seu traslado em 5 de novembro de 1943, em Hof. Karl Leisner é preso em 9 de novembro de 1939 após ter lamentado o fracasso do atentado de Georg Elser contra Hitler. Deportado para Sachsenhausen e depois para Dachau, as condições desumanas agravam sua tuberculose. Após sua ordenação clandestina, passa seus últimos meses na enfermaria do campo. Libertado pelos americanos em abril de 1945, falece em 12 de agosto de 1945 no sanatório de Planegg em profunda paz.

Os processos diocesanos de Bernhard Lichtenberg e Karl Leisner foram instruídos pelas dioceses de Berlim e de Münster. A Congregação para as Causas dos Santos reconheceu o seu martírio em ódio à fé (decretos promulgados em 2 de julho de 1994 para Lichtenberg e em 12 de janeiro de 1996 para Leisner). Foram beatificados juntos em 23 de junho de 1996 pelo Papa João Paulo II no Estádio Olímpico de Berlim, um local altamente simbólico sessenta anos após os Jogos Olímpicos de 1936. O beato Bernhard Lichtenberg é celebrado em 5 de novembro (dia do seu nascimento no céu), e o beato Karl Leisner em 12 de agosto (dia da sua morte).

A espiritualidade de Bernhard Lichtenberg baseia-se no primado da consciência, espaço sagrado onde Deus fala ao homem. Em 2004, o memorial de Yad Vashem concedeu-lhe o título de Justo entre as Nações por sua ação em favor dos judeus. Seus restos mortais repousam na cripta da Catedral de Santa Edwiges, em Berlim. Karl Leisner viveu seu sacerdócio como uma identificação total com o sacrifício de Cristo, guiado por seu lema "Cristo, tu és a minha paixão". Seu testamento espiritual reside em suas últimas palavras: "Abençoa também, Senhor, os meus inimigos!". Ordenado por um bispo francês em um campo alemão, ele é um símbolo poderoso de reconciliação franco-alemã e ecumênica. Seu túmulo encontra-se na cripta da Catedral de Xanten.