Cecília Schelingová

Após sua profissão religiosa, a Irmã Zdenka iniciou seu serviço como enfermeira em Humenné, no leste da Eslováquia. Em 1942, a convite da direção do Hospital Estatal (Hospital público de Bratislava), ela ingressou no serviço de radiologia como assistente de laboratório. Lá, rapidamente conquistou a estima e a confiança de seus colegas e pacientes por sua competência profissional, sua doçura e sua disponibilidade constante. Tornou-se para muitos um «modelo de religiosa e de enfermeira profissional». Em 1948, o Partido Comunista tomou o poder na Tchecoslováquia e instaurou um regime totalitário que lançou uma perseguição feroz contra a Igreja Católica: prisões de padres e bispos, dissolução das ordens religiosas, envio de fiéis para trabalhos forçados. O hospital de Bratislava tornou-se um lugar de refúgio e de cuidados para muitos padres e seminaristas maltratados pelo regime. A Irmã Zdenka escolheu arriscar sua vida em vez de trair sua consciência e seu compromisso com Cristo. Na noite de 19 para 20 de fevereiro de 1952, ela conseguiu organizar a fuga do padre Štefan Koštial, um padre católico detido que estava sendo tratado no hospital após ter sido torturado durante seus interrogatórios. Após essa fuga bem-sucedida, ela rezou diante da cruz da capela do hospital: «Senhor Jesus, pela vida dele, eu te ofereço a minha, a única que tenho. Ajuda-o a permanecer vivo!». Poucos dias depois, ela tentou organizar uma segunda fuga para outros padres e seminaristas. No entanto, essa tentativa fracassou porque a polícia estatal (Štátna bezpečnosť) lhe preparou uma armadilha. Ela foi presa em 29 de fevereiro de 1952.

Após sua prisão, a Irmã Zdenka é jogada em uma cela fria e sem janelas, e submetida a indizíveis torturas físicas e psicológicas visando fazê-la denunciar cúmplices. Ela é espancada quase até a morte, mas mantém o silêncio e perdoa seus algozes, murmurando: "O perdão é o que há de maior na vida."

Em 17 de junho de 1952, ao final de um julgamento farsa, ela é condenada a doze anos de prisão por alta traição e à perda de seus direitos civis por dez anos. Ela é transferida de prisão em prisão (Bratislava, Rimavská Sobota, Pardubice, Brno, Praga), sofrendo constantemente maus-tratos.

Na detenção, um tumor no seio lhe é diagnosticado. Em 1954, ela é submetida a uma mastectomia parcial na ala carcerária de um hospital de Praga, realizada sem anestesia adequada, seguida de radioterapia, mas seu estado de saúde não cessa de se agravar. Diante da gravidade de seu estado e para evitar que ela morresse na detenção, o Presidente da República lhe concede a anistia em 7 de abril de 1955.

Ela é libertada em 16 de abril de 1955, mas está exausta e condenada pela doença. Devido à vigilância policial e às pressões políticas, ela é rejeitada da casa-mãe de sua congregação e do hospital onde trabalhava. Ela é finalmente acolhida no hospital de Trnava, onde morre em 31 de julho de 1955, aos 38 anos de idade, após ter recebido os últimos sacramentos.

Em 6 de abril de 1970, o Tribunal regional de Bratislava reabilita plenamente a Irmã Zdenka, declarando-a inocente e anulando sua condenação por alta traição, reconhecendo que as acusações eram falsas e baseadas em manipulações policiais.

Desde a sua morte, a Irmã Zdenka é considerada pelos fiéis como uma verdadeira mártir da fé. Os seus restos mortais foram inicialmente sepultados no antigo cemitério de Trnava em 2 de agosto de 1955. Em outubro de 1979, durante a liquidação deste cemitério, os seus ossos foram exumados e transferidos para o cemitério de Podunajské Biskupice, perto de Bratislava.

O processo de beatificação abriu oficialmente em 22 de fevereiro de 2000 com o decreto de nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos. O inquérito diocesano foi aberto em 18 de setembro de 2000 pelo arcebispo Ján Sokol e encerrado em 12 de janeiro de 2003. Em 7 de julho de 2003, o Papa João Paulo II aprovou o decreto que reconhecia o seu martírio.

A Irmã Zdenka foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 14 de setembro de 2003, dia da festa da Exaltação da Santa Cruz, durante uma missa solene na praça Petržalka em Bratislava, perante dezenas de milhares de fiéis. Ela tornou-se a primeira religiosa eslovaca a ser elevada aos altares.

Com vista à sua canonização, um inquérito diocesano sobre uma cura inexplicável atribuída à sua intercessão foi aberto em 16 de outubro de 2013 na arquidiocese de Denver (Estados Unidos) pelo arcebispo Samuel Joseph Aquila, e encerrado em 28 de fevereiro de 2016. O processo encontra-se atualmente em estudo em Roma.

A espiritualidade da bem-aventurada Zdenka é profundamente cristocêntrica e centrada no mistério da Cruz, fazendo eco ao lema de sua congregação: "O Crux, ave spes unica" (Salve, ó Cruz, nossa única esperança). Ela viveu sua vocação de enfermeira não apenas como uma profissão, mas como um verdadeiro sacerdócio da caridade, vendo o Cristo sofredor em cada enfermo.

Seu martírio não foi um ato de rebelião política, mas um ato de amor puro e de oblação de si mesma para salvar os ministros de Deus. Sua atitude diante da tortura, marcada pela ausência total de rancor e por um perdão heroico para com seus perseguidores, testemunha a profundidade de sua união à Paixão de Cristo.

Hoje, suas relíquias são veneradas na igreja da Santa Cruz em Podunajské Biskupice, que se tornou um importante local de peregrinação na Eslováquia. Ela permanece uma figura inspiradora de coragem, de fidelidade à consciência e de caridade heroica para a Igreja contemporânea.