István Sándor

Em 1936, apesar das reticências iniciais de seus pais, que ele consegue convencer, István Sándor é admitido no Clarisseum, a casa salesiana de Rákospalota-Újpest (Budapeste). Lá, ele realiza seu aspirantado e se forma como mestre tipógrafo na gráfica Dom Bosco. Ele inicia seu noviciado em 1º de abril de 1938 em Mezőnyárád, mas este é interrompido pelo seu serviço militar. Convocado várias vezes para as fileiras durante a Segunda Guerra Mundial, ele serve como cabo telegrafista e recebe a Cruz de Mérito de Guerra. Ele pronuncia seus primeiros votos como irmão coadjutor (leigo consagrado) salesiano em 8 de setembro de 1940. Após a guerra, ele retorna ao Clarisseum, onde se dedica plenamente à educação dos jovens aprendizes e órfãos, animando o oratório e dirigindo a Associação dos Jovens Operários Católicos (KIOE).

Em 1949, o regime comunista de Mátyás Rákosi começou a confiscar os bens da Igreja e a fechar as escolas católicas. Em junho de 1950, as ordens religiosas foram oficialmente dissolvidas. Recusando-se a fugir para o exterior, apesar dos conselhos de seus superiores, István Sándor escolheu permanecer na Hungria para continuar sua missão junto aos jovens de maneira clandestina. Sob um nome falso, trabalhou como operário em uma fábrica de detergentes (Persil), enquanto organizava secretamente reuniões, excursões e aulas de catecismo para os jovens. Entre esses jovens encontravam-se membros da Guarda do Partido (pártőrség), ligada à ÁVH (a polícia secreta). Vigiado de perto, foi preso em 28 de julho de 1952. Submeteu-se a 184 horas de interrogatórios brutais e torturas, mas recusou-se a renegar sua fé ou a trair seus companheiros.

Acusado de conspiração contra o Estado e de alta traição no âmbito do «processo da Guarda do Partido», István Sándor é condenado à morte por um tribunal militar. Ele é executado por enforcamento em 8 de junho de 1953 na prisão da rua Fő em Budapeste, aos 38 anos de idade. Sua família só toma conhecimento oficial de sua morte em 1955. Ele é reabilitado pelo governo húngaro em 1994. A causa de beatificação é aberta em Budapeste em 24 de maio de 2006. Em 27 de março de 2013, o Papa Francisco reconhece seu martírio por ódio à fé (in odium fidei). Sua beatificação é celebrada solenemente em 19 de outubro de 2013 na praça da basílica de Santo Estêvão em Budapeste, presidida pelo cardeal Angelo Amato em nome do Papa Francisco.

A espiritualidade de István Sándor está profundamente ancorada no carisma de Dom Bosco: o amor à Eucaristia, a devoção a Maria Auxiliadora e a dedicação absoluta à juventude operária. Como irmão coadjutor, ele encarnou a santidade no trabalho cotidiano e na educação através da bondade. Em 2018, após longas pesquisas históricas e arqueológicas conduzidas pela historiadora Judit Bertáné Varga, seu túmulo anônimo foi localizado no novo cemitério público de Rákoskeresztúr, em Budapeste (parcela 301). Seus restos mortais foram exumados e formalmente identificados por análise de DNA em março de 2019. Em 4 de junho de 2022, suas relíquias foram solenemente depositadas em um relicário no Clarisseum de Budapeste, durante uma missa presidida pelo Reitor-Mor dos Salesianos, o padre Ángel Fernández Artime.