Flaviano Miguel Melki

O ministério episcopal de Dom Flaviano Michele Melki em Gazireh (Cizre) é profundamente marcado pela pobreza evangélica e pela dedicação pastoral. Diante da miséria crescente de seus fiéis e das perseguições latentes, ele não hesita em vender todos os seus bens pessoais, incluindo suas próprias vestes litúrgicas, para alimentar os pobres e ajudar os refugiados.

Durante o verão de 1915, enquanto o genocídio das minorias cristãs (armênias, siríacas e caldeias) estava em pleno curso sob o governo dos Jovens Turcos, Dom Melki encontrava-se em Azakh (atual İdil). Ao saber que um massacre iminente ameaçava a população cristã de Gazireh, ele escolhe corajosamente retornar para permanecer ao lado de seu rebanho. Apesar das súplicas de seus amigos e de notáveis muçulmanos locais que o exortavam a fugir para um lugar seguro para salvar sua vida, ele recusa categoricamente, afirmando sua vontade de dar a vida por suas ovelhas.

Em 28 de agosto de 1915, Dom Flaviano Miguel Melki foi preso pelas autoridades otomanas ao lado do bispo caldeu Filipe-Jacques Abraham e de vários notáveis cristãos. As autoridades propuseram que renegassem sua fé cristã e se convertessem ao islã para salvar suas vidas. Os dois prelados recusaram firmemente. Dom Abraham foi então morto com um tiro de fuzil. Dom Melki, por sua vez, foi espancado até perder a consciência e, em seguida, executado (fuzilado ou decapitado, segundo os testemunhos) em 29 de agosto de 1915, às margens do rio Tigre. Seu corpo foi então lançado ao rio. A reputação de seu martírio in odium fidei (em ódio à fé) propagou-se rapidamente entre os fiéis do Oriente. O inquérito diocesano para sua beatificação foi aberto em 8 de abril de 2010 junto ao Patriarcado Siro-Católico de Antioquia e encerrado em 30 de setembro de 2012. Após o exame da Positio, a validade do inquérito foi decretada em 7 de março de 2014. Em 21 de julho de 2015, o congresso dos teólogos deu um parecer favorável unânime, seguido pela sessão ordinária dos cardeais e bispos em 7 de agosto de 2015. No dia seguinte, 8 de agosto de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhecia oficialmente seu martírio.

Dom Flaviano Miguel Melki foi solenemente proclamado beato em 29 de agosto de 2015, dia do centenário exato de seu martírio. A cerimônia de beatificação ocorreu no Líbano, no convento patriarcal de Nossa Senhora da Libertação em Charfet (Daroun-Harissa). A divina liturgia foi presidida por Sua Beatitude Inácio José III Younan, patriarca sírio-católico de Antioquia, na presença de numerosos patriarcas, bispos e milhares de fiéis, notadamente refugiados do Iraque e da Síria. O cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e delegado do Papa Francisco, procedeu à leitura do decreto apostólico de beatificação.

A espiritualidade do bem-aventurado Flaviano Miguel Melki está enraizada no abandono total à vontade divina e no amor sacrificial pelo seu rebanho. Pouco antes de sua prisão, ele escreveu a um de seus colaboradores: «Demos graças a Deus. [...] Confiemos-nos ao Sagrado Coração. Quer vivamos, quer morramos, somos inteiramente de Deus». Sua vida testemunha também o que o Papa Francisco chama de «ecumenismo do sangue»: nascido e criado na Igreja Siríaca Ortodoxa, morreu em plena comunhão com a Igreja Católica, unindo pelo seu sacrifício os diferentes ramos da tradição cristã siríaca.

Seu legado permanece de uma atualidade ardente para os cristãos do Oriente Médio. Sua beatificação, ocorrida em um contexto de novas perseguições e deslocamentos massivos de populações no Iraque e na Síria, foi acolhida como uma mensagem de esperança, de consolação e de coragem diante das provações contemporâneas.