Giovanni Fornasini

Após servir como vigário junto ao arquipreste Dom Giovanni Roda, Dom Giovanni Fornasini foi nomeado pároco da paróquia de Sperticano em 21 de agosto de 1942, após o falecimento deste último. Ele tomou posse oficialmente de sua paróquia em 27 de setembro de 1942.

Desde sua nomeação, enquanto a Segunda Guerra Mundial assolava, ele transformou sua casa paroquial em um verdadeiro "canteiro da caridade" (cantiere della carità). Lá, acolheu numerosos refugiados e desabrigados, abriu uma escola para as crianças e organizou a partilha de recursos alimentares.

Apelidado de "o anjo de Marzabotto" ou "o anjo de bicicleta", ele percorria incansavelmente a região em sua bicicleta para levar socorro, conforto e sacramentos aos doentes, aos prisioneiros e às pessoas em perigo. Ele não hesitava em intervir diretamente junto aos oficiais alemães para libertar reféns ou poupar vidas civis. Embora não fosse um combatente armado, apoiava espiritual e materialmente a população local e mostrava-se próximo aos partisans da brigada Stella Rossa para proteger os civis.

Entre 29 de setembro e 5 de outubro de 1944, as tropas nazistas da SS perpetraram o terrível massacre de Marzabotto (ou massacre de Monte Sole), assassinando centenas de civis inocentes. Desafiando as proibições e o perigo de morte, Dom Giovanni esforçou-se para dar um sepultamento cristão às vítimas e para abençoar os corpos abandonados em Casaglia e Caprara.

Na noite de 12 de outubro de 1944, ele se opôs corajosamente a soldados alemães para proteger jovens do vilarejo. Na manhã seguinte, 13 de outubro de 1944, ele se dirigiu a San Martino di Caprara para abençoar e enterrar os mortos do massacre, acompanhado por um oficial da SS. Ele nunca retornaria. Seu corpo, selvagemente espancado e decapitado, só seria encontrado ao final da guerra, em 22 de abril de 1945, perto do cemitério de San Martino di Caprara.

Desde o fim da guerra, a figura de Don Giovanni Fornasini impõe-se como um símbolo de resistência espiritual e de caridade heroica. Em 1950, a República Italiana concedeu-lhe, a título póstumo, a Medalha de Ouro de Valor Militar.

O processo de beatificação foi iniciado pela Arquidiocese de Bolonha. Após ter recebido o decreto de nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 19 de agosto de 1998, o cardeal Giacomo Biffi, arcebispo de Bolonha, abriu oficialmente o inquérito diocesano em 18 de outubro de 1998. Este inquérito dizia respeito também a outros dois padres mártires da região, Don Ferdinando Casagrande e Don Ubaldo Marchioni.

O inquérito diocesano foi encerrado em 20 de novembro de 2011. A validade do inquérito foi decretada pela Congregação em 13 de dezembro de 2013. A Positio sobre o seu martírio foi publicada em 2018.

Em 21 de janeiro de 2021, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece o martírio de Don Giovanni Fornasini, morto por ódio à fé (in odium fidei).

A celebração solene da beatificação ocorreu em 26 de setembro de 2021 na Basílica de San Petronio, em Bolonha. A missa foi presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco, na presença do arcebispo de Bolonha, o cardeal Matteo Zuppi, e de numerosos fiéis.

Durante a cerimônia, a urna contendo seus restos mortais foi exposta, assim como objetos altamente simbólicos encontrados em seu corpo ou ligados ao seu ministério: sua bicicleta, seus óculos e seu aspersório. Seus restos mortais repousam agora na igreja paroquial de Marzabotto.

Sua memória litúrgica foi fixada em 13 de outubro, dia do aniversário de sua morte.

A espiritualidade de Dom Giovanni Fornasini é profundamente eucarística e pastoral. Ele viveu o seu sacerdócio como uma doação total de si mesmo, recusando-se a abandonar o seu rebanho em meio à tempestade da guerra. A sua atitude inspira-se diretamente na figura do Bom Pastor que dá a vida pelas suas ovelhas.

Por ocasião da sua beatificação, o cardeal Semeraro descreveu-o como um «anjo da guarda dos seus paroquianos» e um «profeta da inclusão, odiado pelos mensageiros da discriminação». O seu compromisso, sem distinção de partido ou ideologia, para com todos os que sofriam, testemunha uma caridade universal.

Em outubro de 2024, por ocasião do 80º aniversário da sua morte, um memorial dedicado a Dom Giovanni Fornasini foi inaugurado no cemitério de San Martino de Caprara, no local exato onde o seu corpo foi encontrado, oferecendo um espaço de meditação e oração pela paz.