Isabel Sánchez Romero

Dentro de seu mosteiro, a Irmã Ascensión de San José leva uma vida humilde, silenciosa e laboriosa. Devido à sua saúde frágil e feridas crônicas, ela é admitida como "irmã de obediência" (ou irmã cooperadora), o que a dispensa de certas obrigações corais comunitárias rigorosas. Ela se dedica plenamente ao serviço de suas coirmãs, mostrando-se sempre disponível para ajudá-las nas tarefas cotidianas. Durante muitos anos, exerce a função de "tornera" (porteira) do convento, assegurando o vínculo com o exterior com grande amabilidade e uma simplicidade que marcam os visitantes. Sua vida espiritual é centrada em uma contemplação profunda, uma oração intensa diante do Santíssimo Sacramento e uma devoção filial à Virgem Maria. Em julho de 1936, a Guerra Civil Espanhola eclode, desencadeando uma violenta perseguição religiosa. Em 4 de agosto de 1936, diante das ameaças das milícias republicanas, as quatorze religiosas do mosteiro de Huéscar são forçadas a fugir e a dispersar a comunidade. O convento é saqueado. A Irmã Ascensión encontra refúgio em sua cidade natal na casa de sua sobrinha, Ascensión Reche, e do esposo desta, Alfredo Motos.

Apesar da dispersão e do perigo constante, a Irmã Ascensión continua sua vida de oração na clandestinidade. Em 16 de fevereiro de 1937, enquanto a perseguição se intensifica em Huéscar, milicianos republicanos irrompem na casa onde ela está escondida. Eles a prendem brutalmente, considerando como delito suficiente o fato de ela usar um crucifixo no pescoço. Levada para as masmorras da prefeitura de Huéscar, a religiosa de 75 anos sofre graves maus-tratos. Seus carcereiros se enfurecem contra ela para tentar fazê-la pronunciar blasfêmias e renegar sua fé. A Irmã Ascensión recusa categoricamente e responde aos insultos com breves orações (jaculatórias). Ela é então selvagemente espancada e deixada semimorta no chão, banhada em seu próprio sangue. Na manhã seguinte, 17 de fevereiro de 1937, os milicianos decidem transportá-la em um caminhão para o cemitério municipal com outros prisioneiros. Fraca demais para subir sozinha devido aos ferimentos e à idade, ela é jogada com violência na parte traseira do veículo. Ao chegarem aos portões do cemitério, os prisioneiros são fuzilados um a um diante de seus olhos, incluindo seu próprio sobrinho, Florencio. Os carrascos exigem uma última vez que ela blasfeme para salvar sua vida, mas ela persiste em sua recusa. Os milicianos colocam então sua cabeça sobre uma pedra e esmagam seu crânio com a ajuda de outra pedra. Suas últimas palavras são: « ¡Viva Cristo Rey! » (Viva Cristo Rei!).

A causa de beatificação da Irmã Ascensión de San José foi introduzida na diocese de Guadix. O inquérito diocesano abriu-se em 5 de dezembro de 1995 e encerrou-se em 18 de março de 1997. O decreto de validade do inquérito foi promulgado pela Congregação para as Causas dos Santos em 19 de fevereiro de 1999. Em 11 de dezembro de 2019, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). Inicialmente prevista para 2020, mas adiada devido à pandemia de Covid-19, a cerimônia de beatificação foi celebrada em 18 de junho de 2022 na Catedral de Sevilha pelo Cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. A Irmã Ascensión foi beatificada dentro de um grupo de 27 mártires dominicanos da Guerra Civil Espanhola, do qual ela é a única mulher.

A espiritualidade da beata Isabel Sánchez Romero é marcada por uma aceitação heroica do sofrimento, vivida na união com a Paixão de Cristo. Sua longa doença, suportada sem queixas, foi para ela uma preparação interior para a entrega total de sua vida durante o martírio. Sua recusa absoluta em blasfemar, mesmo sob a tortura mais cruel, testemunha uma fidelidade inabalável ao Evangelho e um amor inabalável por Cristo Rei. Suas relíquias, inicialmente sepultadas no cemitério de Huéscar, foram trasladadas em 1958 para um nicho municipal e, posteriormente, em 1973, para o cemitério monástico dominicano de Huéscar. Hoje, são piedosamente conservadas e veneradas no mosteiro dominicano da Santíssima Trindade em Baza, na província de Granada. Sua festa litúrgica é celebrada em 17 de fevereiro, dia de seu nascimento no Céu.