Jean-Baptiste Fouque

Apelidado por seus contemporâneos de "santo Vicente de Paulo marselhês", o abade Fouque é uma figura importante do catolicismo social na Provença. Diante das transformações da revolução industrial e da miséria crescente das classes populares, ele desenvolveu uma infinidade de obras de assistência, proteção e educação. Sua abordagem pragmática consistia em lançar projetos com a ajuda de leigos dedicados, para então confiar a gestão a institutos religiosos existentes, a fim de garantir sua perenidade.

Suas principais fundações e realizações incluem: * La Sainte Famille (6 de abril de 1888): Uma casa de acolhimento destinada a proteger e abrigar jovens isoladas vindas do campo para trabalhar na cidade. Esta obra foi posteriormente confiada às irmãs Dominicanas da Apresentação de Tours. * L'œuvre de l'Enfance délaissée / Maison des Saints Anges Gardiens (3 de outubro de 1892): Criada inicialmente na rue Villa Paradis para acolher meninos sem família e abandonados, foi transferida em 1894 para o bairro Sainte-Anne sob o nome de Maison des Saints Anges Gardiens, e confiada às Filhas da Caridade. * L'œuvre de Protection de la Jeune Fille et « Les Amies du Foyer » (1901): Uma rede de acolhimento e apoio para jovens mulheres. * Le Restaurant féminin (1903): Um local de restauração e acolhimento para domésticas e empregadas sem família em Marselha. * Le Cours Saint Thomas d'Aquin (1903): Reabertura do antigo internato das Damas da Doutrina Cristã, na rue Dieudé. * L'œuvre de la Salette (1905): Uma casa de repouso para idosos carentes, estabelecida no antigo convento das Sacramentinas do Prado, depois transferida em 1945 para Montval em Le Cabot (tornando-se a casa de repouso La Salette Montval). * L'école Perrin-Sainte-Trinité (1911): Uma escola paroquial para oferecer uma educação cristã às crianças do bairro de La Palud. * L'œuvre de l'Enfance coupable (27 de novembro de 1913): Estabelecida em Saint-Tronc para o acolhimento e a reinserção de menores infratores ou em dificuldade com a justiça, confiada aos Padres de São Pedro Acorrentado. * L'Hôpital Saint-Joseph (1919): Sua obra-prima. Durante a Primeira Guerra Mundial, o abade Fouque transformou voluntariamente estruturas para tratar os feridos. Em 1919, constatando a ausência de atendimento médico gratuito para os mais pobres, decidiu fundar um grande hospital católico gratuito e sem discriminação. Graças a doações e à ajuda de médicos voluntários, o Hospital Saint-Joseph de Marselha abriu suas portas. É hoje um dos maiores hospitais privados sem fins lucrativos da França.

Com a morte do padre Fouque, em 5 de dezembro de 1926, em seu querido Hospital Saint-Joseph, a comoção foi imensa em Marselha. Uma multidão inumerável de pobres, órfãos (apelidados de "pequenos Fouques") e fiéis assistiu ao seu funeral. Os jornais da época estampavam: "Um santo morreu".

A causa de beatificação foi introduzida durante a Segunda Guerra Mundial. Após um período de lentidão, o processo diocesano foi retomado e encerrado solenemente em 7 de dezembro de 2002 por Dom Bernard Panafieu, arcebispo de Marselha. A Positio sobre a heroicidade de suas virtudes foi então estudada em Roma pela Congregação para as Causas dos Santos.

Em 21 de dezembro de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do padre Jean-Baptiste Fouque, declarando-o assim "Venerável".

Em 18 de dezembro de 2017, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo um milagre atribuído à intercessão do venerável Jean-Baptiste Fouque, abrindo assim o caminho para sua beatificação. O milagre reconhecido: Trata-se da cura súbita e cientificamente inexplicável de Maria Grassi (por vezes grafada como Marie Grassi). Sofrendo desde 1915 de uma úlcera pilórica e de graves distúrbios gástricos e intestinais, esta marselhesa vivia um calvário permanente, incapaz de se alimentar corretamente e extremamente debilitada. Apesar de duas intervenções cirúrgicas infrutíferas em 1927 e múltiplos tratamentos, os médicos a consideravam incurável. Tendo conhecido pessoalmente o abade Fouque, ela começou a rezar-lhe com fervor após sua morte e aplicou uma relíquia do sacerdote em seu corpo. Em 25 de agosto de 1929, enquanto participava de uma peregrinação a Lourdes e se encontrava no trem, foi acometida por uma violenta crise de dor e desmaiou. Após ter recebido a unção dos enfermos por um sacerdote acompanhante, ela despertou total e definitivamente curada. Os exames médicos posteriores confirmaram o desaparecimento completo e duradouro de toda patologia. A cerimônia de beatificação do abade Jean-Baptiste Fouque foi celebrada em 30 de setembro de 2018 na Catedral de Santa Maria Maior (La Major) de Marselha. Foi presidida pelo cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e representante oficial do Papa Francisco, na presença de uma multidão de fiéis e representantes das numerosas obras que ele fundou.

A espiritualidade do padre Fouque é profundamente eucarística e centrada no Coração de Cristo. É na contemplação diária do Santíssimo Sacramento que ele extrai a energia necessária para sua atividade transbordante, que o cardeal Panafieu resumia com esta fórmula: «Este padre é um vulcão». Seu lema pessoal, tirado do Evangelho, guia toda a sua ação: «Omnia possibilia sunt credenti» («Tudo é possível ao que crê») e «A Domino factum est istud» («Isto veio do Senhor»).

Confessor incansável, ele passa longas horas todos os dias em seu confessionário na igreja de La Palud, acolhendo os pecadores com infinita misericórdia. Ele se distingue por sua confiança absoluta na Providência divina, repetindo frequentemente nos momentos de dificuldade financeira: «A hora da Providência virá».

Durante o Angelus de 30 de setembro de 2018, o Papa Francisco saudou sua memória nestes termos: «Hoje, em Marselha, é proclamado beato Jean-Baptiste Fouque, padre diocesano, que foi vigário paroquial durante toda a sua vida. Um belo exemplo para os arrivistas!»

Hoje, o legado do padre Fouque permanece extremamente vivo em Marselha. Suas obras são federadas no âmbito da União das Obras e Amigos do Padre Fouque (criada em 2007) e da Fundação Hospital Saint Joseph. Elas continuam a fazer viver seu espírito de caridade incondicional junto aos doentes, aos idosos, às crianças com deficiência e aos jovens em dificuldade.