Enrichetta Alfieri

Na prisão de San Vittore, a irmã Enrichetta dedica-se de corpo e alma ao acompanhamento das detentas. Ela recusa-se a vê-las como culpadas, mas sim como seres humanos feridos, dignos de amor e redenção. Sua dedicação, sua doçura e sua caridade inventiva valem-lhe rapidamente os apelidos afetuosos de «Mamma di San Vittore» (Mamãe de San Vittore) e «Angelo di San Vittore» (Anjo de San Vittore). Em 1939, ela é nomeada superiora da comunidade religiosa da prisão. Sob sua direção, ela se esforça para humanizar o universo carcerário abrindo escolas, oficinas de trabalho e uma creche para os filhos das detentas. A Segunda Guerra Mundial transforma radicalmente a prisão de San Vittore. Após a queda de Mussolini em julho de 1943 e a ocupação alemã em setembro do mesmo ano, a prisão passa para o controle direto dos SS nazistas. Ela torna-se um centro de detenção e de trânsito para prisioneiros políticos, resistentes e judeus destinados à deportação para os campos de extermínio. Diante do terror e da crueldade dos ocupantes, a irmã Enrichetta e suas consororais organizam uma rede clandestina de solidariedade. Com coragem, elas introduzem clandestinamente comida, roupas, medicamentos e, sobretudo, transmitem mensagens secretas para ajudar os prisioneiros a escapar ou a avisar seus familiares. Entre as pessoas que ela assiste e conforta durante este período sombrio figuram personalidades como o famoso jornalista Indro Montanelli, o apresentador Mike Bongiorno ou ainda o padre resistente don Paolo Liggeri. Em 23 de setembro de 1944, esta rede de caridade é descoberta. Os nazistas interceptam uma mensagem escrita por uma detenta judia que a irmã Enrichetta tentava fazer chegar à sua família para alertá-la do perigo. A irmã Enrichetta é imediatamente presa sob a acusação de espionagem. Registrada sob a matrícula 3209, ela é jogada em uma cela de isolamento escura e úmida nos subsolos da própria prisão onde servia. Ela arrisca a pena de morte por fuzilamento ou a deportação para os campos de concentração na Alemanha. Durante seus onze dias de detenção, ela se abandona totalmente à oração. Diante da gravidade da situação, o cardeal Alfredo Ildefonso Schuster, arcebispo de Milão, intervém pessoalmente escrevendo diretamente a Benito Mussolini para pedir sua graça. Graças a esta mediação, sua pena é comutada. Ela é libertada e enviada ao exílio no Istituto Palazzolo de Grumello del Monte (na província de Bérgamo), um estabelecimento para pessoas que sofrem de transtornos psiquiátricos, e depois para a casa provincial de Bréscia. É durante este exílio que, por obediência às suas superioras, ela redige suas memórias de cativeiro. Após a libertação de Milão, em 7 de maio de 1945, a irmã Enrichetta retorna imediatamente à prisão de San Vittore para retomar sua missão. Com a mesma caridade e sem qualquer discriminação, ela se coloca a serviço dos novos prisioneiros, que são agora os antigos carcereiros fascistas e os colaboradores do regime deposto.

Em setembro de 1950, ao atravessar a Piazza del Duomo em Milão, a irmã Enrichetta sofre uma queda grave e fratura o fêmur. Este acidente, combinado com outros problemas de saúde acumulados ao longo dos anos, enfraquece gravemente sua constituição. Ela falece santamente em 23 de novembro de 1951 em Milão, aos 60 anos de idade. Suas exéquias são celebradas na basílica de San Vittore na presença de uma multidão imensa, incluindo muitos ex-detentos que vieram saudar sua «Mamãe». Em 1995, seus restos mortais são transferidos do cemitério de Borgo Vercelli para a capela da casa das Irmãs da Caridade em Milão (Chiesa della Piccola Casa San Giuseppe). A causa de beatificação da irmã Enrichetta Alfieri é oficialmente aberta sob o pontificado de João Paulo II em 22 de novembro de 1994, data em que ela recebe o título de Serva de Deus. O inquérito diocesano, conduzido pelo cardeal Carlo Maria Martini, ocorre de 30 de janeiro de 1995 a 20 de abril de 1996. Durante este processo, o jornalista leigo e agnóstico Indro Montanelli traz um testemunho vibrante sobre as virtudes heroicas da religiosa, afirmando que ela era «o epicentro de toda esperança» no inferno de San Vittore. Em 19 de dezembro de 2009, o papa Bento XVI autoriza a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-a assim Venerável.

Para abrir caminho para sua beatificação, um milagre atribuído à sua intercessão deveria ser formalmente reconhecido pela Igreja. Este milagre diz respeito à cura inexplicável de Stefania Copelli, uma jovem ginasta italiana de 18 anos, originária de Truccazzano. Em novembro de 1993, a adolescente começou a sofrer de graves dores abdominais. Hospitalizada, ela passou por uma intervenção cirúrgica em 22 de dezembro de 1993, durante a qual os médicos descobriram um volumoso tumor de células indiferenciadas, considerado totalmente inoperável e incurável. Os médicos deram-lhe, então, apenas alguns dias de vida. Diante desta situação desesperadora, a tia da jovem, irmã Amabile, religiosa da mesma congregação das Irmãs da Caridade, começou a rezar com fervor à irmã Enrichetta Alfieri. Ela colocou uma imagem piedosa da Venerável sobre o abdômen de sua sobrinha. No final de janeiro de 1994, após uma quimioterapia paliativa, uma nova tomografia revelou uma regressão espetacular e inexplicável de 70% do tumor no espaço de dez dias. Pouco tempo depois, o tumor desapareceu total e definitivamente, sem deixar sequelas. Stefania Copelli pôde, posteriormente, levar uma vida normal, casar-se e dar à luz dois filhos, apesar dos prognósticos médicos que a consideravam estéril. O inquérito diocesano sobre esta cura ocorreu em Milão em 2002. Após o parecer unânime e positivo da comissão médica em 28 de outubro de 2010, e dos teólogos em 14 de janeiro de 2011, o Papa Bento XVI assinou o decreto aprovando oficialmente este milagre em 2 de abril de 2011. A cerimônia de beatificação da irmã Enrichetta Alfieri foi celebrada em 26 de junho de 2011 na praça do Duomo, em Milão. A celebração foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, na presença do arcebispo de Milão, o cardeal Dionigi Tettamanzi, e da miraculada Stefania Copelli. Sua memória litúrgica foi fixada em 23 de novembro, dia de seu nascimento no Céu.

A espiritualidade da bem-aventurada Enrichetta Alfieri está profundamente enraizada no carisma de sua fundadora, Santa Joana Antida Thouret: uma caridade ativa, inventiva e sem fronteiras, nutrida por uma união íntima com o Cristo sofredor. Para a irmã Enrichetta, a prisão não era apenas um local de trabalho, mas sua verdadeira «casa», o santuário onde ela encontrava Jesus através dos rostos desfigurados pelo sofrimento, pelo ódio ou pelo desespero. Ela gostava de repetir: «A caridade é um fogo que gosta de se espalhar queimando; sofrerei, trabalharei e rezarei para atrair as almas a Jesus». Sua presença amorosa e seu sorriso luminoso traziam um raio de esperança na escuridão das celas. Ela nunca julgava, mas buscava restaurar a dignidade humana e espiritual de cada detento. Sua força residia em uma oração contínua e em uma aceitação alegre de suas próprias cruzes, moldada durante seus anos de dolorosa doença. Hoje, o legado da «Mamãe de San Vittore» permanece vivo. Em 1945, o «Patronato Suor Maria Enrichetta Alfieri» foi fundado em Milão para assegurar a formação profissional e a reinserção dos detentos de San Vittore. Em 1985, por ocasião do 40º aniversário da Resistência, o cardeal Carlo Maria Martini concedeu-lhe, a título póstumo, a medalha de ouro de reconhecimento da Igreja de Milão por sua ação heroica durante a guerra. Ela também é honrada como «Justa» no Jardim dos Justos do Monte Stella, em Milão, por ter salvo muitos judeus e perseguidos. Sua vida permanece um modelo luminoso da pastoral carcerária e do amor incondicional para com os mais marginalizados da sociedade.