Maria Pia Notari

Retirada da vida mundana, Maddalena Notari beneficia-se dos conselhos de diretores espirituais, notadamente do padre redentorista Giuseppe Maria Leone. Estes a encorajam a fundar uma nova família religiosa. Em 20 de novembro de 1885, em Nápoles, com o apoio e a aprovação do cardeal-arcebispo Guglielmo Sanfelice, ela funda o instituto das Servite Adoratrici, que mais tarde tomaria o nome de Crocifisse di Gesù Sacramentato (Irmãs Crucificadas Adoradoras da Eucaristia).

Maddalena, que na vida religiosa tornou-se Madre Maria Pia da Cruz (Maria Pia della Croce), centra a obra de sua congregação na contemplação da Paixão de Cristo, na reparação dos pecados e na adoração perpétua do Santíssimo Sacramento. Em abril de 1891, ela estabelece a casa-mãe do instituto em San Giorgio a Cremano, perto de Nápoles. É lá que ela acolhe, em 1º de junho de 1891, a jovem Maria Grazia Tarallo, a quem dá o nome de Irmã Maria da Paixão (futura beata beatificada em 2006).

Sob sua direção, a congregação se desenvolve rapidamente. Ela abre novas casas em Castel San Giorgio em 1894, em Nocera Superiore em 1895, e funda uma quinta comunidade em Rutigliano em 3 de janeiro de 1910. Para apoiar a vida litúrgica das paróquias, Madre Maria Pia instala um moinho manual na casa-mãe para fabricar hóstias e organiza a produção de vinho de missa selecionado. As irmãs dedicam-se também à educação de jovens moças e a obras de caridade.

Nomeada superiora geral de seu instituto em 1902, Madre Maria Pia da Cruz foi confirmada vitaliciamente neste cargo em 1914. A partir de 1918, sua saúde declinou gravemente devido a uma arteriosclerose e diversas outras afecções. Apesar de seus sofrimentos, ela continuou a guiar suas irmãs com paciência e dedicação.

No dia 20 de março de 1919, foi vítima de um infarto. Sentindo sua morte se aproximar, reuniu suas religiosas e expressou seu último desejo: que a Irmã Verônica, sua colaboradora mais próxima, a sucedesse à frente da congregação. Faleceu pacificamente na noite de 1º de julho de 1919 em San Giorgio a Cremano, aos 71 anos de idade. Após exéquias solenes, seus restos mortais foram primeiramente inumados no cemitério local antes de serem transferidos, em 16 de novembro de 1919, para a igreja da casa-mãe, onde repousam hoje.

A reputação de santidade da Madre Maria Pia da Cruz conduziu à rápida abertura da sua causa de beatificação. O processo informativo diocesano teve início em 13 de abril de 1921. Após um longo período de exame, o decreto de validade deste processo foi promulgado em 21 de junho de 2003. A Positio super virtutibus, documento de síntese que demonstra a heroicidade das suas virtudes, foi oficialmente apresentada à Congregação para as Causas dos Santos em 2015.

Em 8 de julho de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim oficialmente o título de Venerável. Até à data, nenhum milagre foi objeto de um decreto de aprovação oficial pela Santa Sé para a sua beatificação.

A espiritualidade da Venerável Maria Pia da Cruz repousa sobre uma união íntima com Cristo sofredor e presente na Eucaristia. Ela exortava constantemente suas filhas espirituais ao amor de Cristo Sacramentado, deixando-lhes antes de morrer esta última recomendação: «Recomendo-vos o amor a Jesus Sacramentado».

Seu legado perdura através da Congregação das Irmãs Crucificadas Adoradoras da Eucaristia, que prossegue hoje sua missão de adoração, reparação e educação na Itália e no mundo, notadamente nas Filipinas.