Olinto Fedi

A obra principal da vida do padre Olinto Fedi é a fundação da Congregação das Irmãs Franciscanas da Imaculada (conhecida como Suore Francescane dell'Immacolata ou Franciscanas da Imaculada Conceição de Florença).

Em 1876, várias jovens da sua paróquia de San Mauro confiaram-lhe o desejo de consagrar as suas vidas a Deus. Com a autorização do arcebispo de Florença, Dom Eugenio Cecconi, o padre Olinto reuniu-as e inscreveu-as na Ordem Terceira Franciscana, lançando assim as bases de uma nova comunidade religiosa. Ajudado pela irmã Francesca Tarducci, assumiu a direção espiritual deste grupo. A comunidade estabeleceu-se inicialmente numa modesta casa de retiro paroquial (Pia Casa di Ritiro) destinada a jovens em busca vocacional.

O objetivo principal deste instituto é a educação e a formação cristã da juventude, o cuidado dos órfãos, o apostolado paroquial e a assistência aos pobres. Em maio de 1884, a comunidade recebeu a visita do ministro-geral dos Franciscanos, o padre Bernardino da Portogruaro. Em janeiro de 1885, as primeiras postulantes tomaram oficialmente o hábito religioso. Em 1890, a comunidade transferiu a sua casa-mãe para San Piero a Ponti, que se tornou o centro nevrálgico da congregação. O instituto foi oficialmente agregado à Ordem dos Frades Menores em 5 de outubro de 1922. Mais tarde, receberia o decreto de louvor do Papa Pio XI em 8 de março de 1938, e depois a aprovação definitiva pelo Papa Pio XII em 8 de julho de 1946.

Paralelamente ao desenvolvimento da sua congregação, o padre Olinto Fedi distinguiu-se por um compromisso social e pastoral notável junto dos seus paroquianos. Em Signa, onde os camponeses e as operárias trançadoras de palha (impagliatrici) sofriam condições de trabalho duras, ele assumiu ativamente a sua defesa. Incentivou a formação das consciências e fundou estruturas de solidariedade como a Associazione delle Famiglie Cristiane (Associação das Famílias Cristãs) e a Società dell'Unione Eucaristica.

Em 1888, com a morte do pároco de San Mauro, o padre Olinto sucedeu-lhe. Por preocupação com a economia da sua paróquia e para não sobrecarregar o seu orçamento, escolheu manter apenas o título e o vencimento de «vigário». Em 1905, o arcebispo de Florença nomeou-o revisor da Cassa Cooperativa del Clero. Assumiu este cargo com rigor até 1910, data em que se demitiu após ter denunciado corajosamente irregularidades de gestão. Em reconhecimento da sua dedicação e integridade, o Papa Pio X nomeou-o «Camareiro de honra de Sua Santidade» em 1913, conferindo-lhe o título de Monsenhor.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o padre Olinto dedicou-se sem reservas a apoiar os soldados enviados para a frente, a confortar as suas famílias e a acompanhar os mutilados e as viúvas de guerra. Durante a terrível epidemia de gripe espanhola, visitou diariamente os doentes nos seus leitos, levando-lhes socorro material e espiritual sem nunca se preocupar com o risco de contágio. Em 1919, movido pela sua sensibilidade para a justiça social, iniciou uma correspondência epistolar com o padre Luigi Sturzo, fundador do Partido Popular Italiano, para trocar ideias sobre o compromisso dos católicos na sociedade e a defesa dos direitos dos trabalhadores.

O padre Olinto Fedi faleceu santamente em 23 de janeiro de 1923 em Signa, após ter dedicado quase sessenta anos de sua vida à sua paróquia e ao seu instituto. Sua morte despertou uma viva emoção entre a população local, que já o considerava, ainda em vida, como um santo sacerdote, humilde, próximo dos pobres e inteiramente entregue a Deus.

A reputação de santidade do padre Olinto Fedi tendo persistido ao longo das décadas, a arquidiocese de Florença abriu oficialmente sua causa de beatificação e canonização. Após o inquérito diocesano sobre sua vida e suas virtudes, o dossiê foi transmitido a Roma, junto à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 28 de novembro de 2019, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Angelo Becciu, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Durante esta audiência, o Sumo Pontífice autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Olinto Fedi, declarando-o assim oficialmente Venerável.

Para que o Padre Olinto Fedi seja proclamado beato, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pela Santa Sé.

A espiritualidade do Padre Olinto Fedi está profundamente enraizada no carisma franciscano, caracterizado pela humildade, pela pobreza evangélica, pela caridade fraterna e por uma confiança filial na Virgem Maria sob o título de Imaculada Conceição. Ele concebia a vida religiosa como uma "caridade personificada", uma doação total de si mesmo ao serviço dos mais frágeis.

Hoje, o legado do Padre Olinto Fedi perpetua-se através da Congregação das Irmãs Franciscanas da Imaculada. Além de suas implantações históricas na Toscana (notadamente em Florença e em San Piero a Ponti) e em outras regiões da Itália (como em Roma e Catanzaro), as irmãs estenderam sua missão internacionalmente. Elas abriram missões em Salvador da Bahia, no Brasil, em 1972, e depois nas Filipinas em 1990 (notadamente em Manila e Orion Bataan), onde se dedicam à educação das crianças, ao cuidado dos órfãos e ao auxílio às mães solteiras.

Além disso, em San Mauro a Signa, a memória do venerável permanece viva graças à RSA Olinto Fedi (Residenza Sanitaria Assistenziale), uma casa de repouso e cuidados para idosos fundada pela paróquia e pela comunidade local, que continua até hoje sua missão de assistência e caridade junto aos idosos e vulneráveis.