Raffaello Delle Nocche

Ao chegar a Tricarico, Dom Raffaello Delle Nocche descobriu uma diocese marcada por uma profunda miséria material, social e espiritual. Diante da ausência de estruturas de acolhimento para a infância e de catequistas, tentou inicialmente trazer congregações religiosas existentes, mas nenhuma aceitou instalar-se naquela região pobre e isolada. Encorajado pelo Papa Pio XI, decidiu fundar um novo instituto religioso. Em 4 de outubro de 1923, fundou em Tricarico a Congregação das Irmãs Discípulas de Jesus Eucarístico (Suore Discepole di Gesù Eucaristico), com a colaboração de duas jovens, Linda Machina e Silvia Di Somma. O instituto foi canonicamente erigido em direito diocesano em 14 de agosto de 1927. A missão principal da congregação é centrada na adoração eucarística, na reparação e no serviço concreto aos mais necessitados, particularmente através da educação da juventude e da assistência à infância. As irmãs abriram jardins de infância (asili), escolas primárias e secundárias. Em 1930, fundaram o Instituto Magistral (Istituto Magistrale) em Tricarico, instalado no antigo mosteiro de Santa Chiara, que se tornou um centro de educação importante para as jovens da Basilicata e das regiões vizinhas. Sob o impulso de Dom Delle Nocche, a congregação conheceu um desenvolvimento rápido. As irmãs estenderam a sua ação para além da Basilicata. Em 1954, o instituto atravessou as fronteiras da Itália para se estabelecer no Brasil. Mais tarde, a missão estendeu-se à África (nomeadamente ao Ruanda em 1975) e à Ásia (às Filipinas em 1997, depois à Indonésia e a Timor-Leste). Hoje, as Discípulas de Jesus Eucarístico continuam a sua obra de educação e de caridade em quatro continentes.

Dom Raffaello Delle Nocche faleceu em 25 de novembro de 1960 em Tricarico, após uma longa doença suportada com paciência e abandono à vontade divina. Ele está sepultado na catedral de Tricarico. Sua reputação de santidade, já viva durante sua vida, levou a diocese a abrir sua causa de beatificação. O processo informativo diocesano sobre sua fama de santidade e a heroicidade de suas virtudes foi oficialmente aberto em 29 de junho de 1968, e sua primeira sessão pública ocorreu em 25 de novembro de 1968 na catedral de Tricarico. O inquérito diocesano foi oficialmente encerrado em 23 de novembro de 1990 (a cerimônia de encerramento solene ocorreu em 23 de dezembro de 1990). O decreto de validade do inquérito diocesano foi emitido pela Congregação para as Causas dos Santos em 8 de janeiro de 1993. A Positio, que reúne todas as provas documentais e os testemunhos sobre sua vida e suas virtudes, foi publicada em 1996.

Em 10 de maio de 2012, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo as virtudes heroicas do Servo de Deus Raffaello Delle Nocche, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão, etapa necessária para a sua beatificação.

A espiritualidade de Dom Raffaello Delle Nocche é profundamente eucarística e mariana. Ele é frequentemente descrito por seus contemporâneos e pelos historiadores não apenas como um «homem da Eucaristia», mas como um «homem-Eucaristia» (uomo-Eucaristia), ou seja, uma pessoa inteiramente doada e consumida pelo amor a Deus e ao próximo. Ele passava longas horas em adoração silenciosa diante do Sacrário, extraindo dali a força para seu ministério pastoral e sua ação social. Nutria também uma terna devoção à Virgem Maria. Um testemunho comovente relata que, poucas horas antes de morrer, enquanto a doença enfraquecia suas faculdades, ele confiou com dificuldade aos que o rodeavam: «Meu filho, não me lembro mais do Magnificat» ("Figlio mio, non ricordo più il 'Magnificat'"), oração que ele havia, contudo, recitado inúmeras vezes ao longo de sua vida. Seu legado permanece vivo através da Congregação das Irmãs Discípulas de Jesus Eucarístico, que continuam a propagar seu carisma de adoração e serviço aos pobres em todo o mundo. Seus restos mortais repousam na catedral de Tricarico, sob um monumento funerário em bronze realizado pelo artista Luigi Venturini. Além disso, uma seção do Museu Diocesano de Tricarico, situado no palácio episcopal, é inteiramente dedicada a ele, expondo documentos, fotografias e objetos litúrgicos que lhe pertenceram.