Luigi Maria Olivares

Atraído desde a juventude pelo carisma de São João Bosco, Luigi Maria Olivares obteve em 1904 a autorização de seu arcebispo para ingressar nos Salesianos de Dom Bosco. Após sua profissão religiosa, ensinou teologia moral e sociologia no teologado de Foglizzo de 1906 a 1910. Em 1910, foi nomeado pároco da nova paróquia Santa Maria Liberatrice, situada no bairro popular e então difícil de Testaccio, em Roma. Por sua bondade, sua caridade incansável e sua presença junto aos jovens e às famílias pobres, conseguiu transformar profundamente esse ambiente reputado como anticlerical. Lá fundou um oratório e ergueu uma grande cruz de ferro no monte Testaccio. Em 15 de julho de 1916, o Papa Bento XV nomeou-o bispo das dioceses unidas de Sutri e Nepi. Recebeu a consagração episcopal em 29 de outubro de 1916 das mãos do cardeal salesiano Giovanni Cagliero. Durante seus vinte e seis anos de episcopado, Dom Olivares distinguiu-se por seu zelo pastoral. Reorganizou inteiramente os seminários de Sutri e de Nepi, permitindo a ordenação de mais de quarenta novos sacerdotes. Promoveu ativamente a Ação Católica e o ensino do catecismo. Próximo aos pobres e aos operários, não hesitou em opor-se firmemente às provocações do regime fascista, notadamente após o incêndio criminoso do círculo católico de Nepi em 1926. De 1928 a 1930, assumiu também o cargo de administrador apostólico da diocese de Civita Castellana. Acompanhou também futuras figuras de santidade locais, como a beata Cecilia Eusepi.

Dom Olivares faleceu em 19 de maio de 1943 em Pordenone, no Friuli, enquanto pregava um retiro espiritual para estudantes do ensino médio. Acometido por uma peritonite em 6 de maio, submeteu-se a uma cirurgia de emergência que, infelizmente, evoluiu para septicemia. Em plena Segunda Guerra Mundial, seus restos mortais foram levados para Nepi e depositados temporariamente em uma capela do cemitério local, antes de serem solenemente transferidos em 1955 para a catedral de Nepi, onde repousam desde então. A reputação de santidade de Dom Olivares levou à abertura de sua causa de beatificação. O processo informativo diocesano foi aberto em 25 de maio de 1963 e encerrado em 19 de outubro de 1967. A validade deste processo foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 11 de outubro de 1991, e a Positio foi publicada em 1992.

Em 20 de dezembro de 2004, o Papa João Paulo II autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Luigi Maria Olivares, conferindo-lhe assim o título de venerável. Sua causa de beatificação ainda está em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Dom Olivares é profundamente marcada pelo espírito salesiano de doçura e firmeza, resumido pelo seu lema episcopal: Fortiter et suaviter (Com força e doçura). Por ocasião de sua nomeação como bispo, impôs a si mesmo uma regra de vida rigorosa, prometendo amar sua diocese como uma esposa, consultar Jesus na oração antes de qualquer decisão importante, fugir do luxo, respeitar fielmente seu cronograma e viver uma caridade pronta para todos os sacrifícios. Seu legado permanece vivo na paróquia romana de Santa Maria Liberatrice em Testaccio, bem como nas antigas dioceses de Sutri e Nepi (hoje integradas à diocese de Civita Castellana), onde sua memória é honrada como a de um pastor humilde, corajoso e inteiramente entregue ao seu rebanho.