Giuseppe Dal Vago

Após sua ordenação, o padre Bernardino ensinou teologia no convento de San Michele in Isola até 1855, dedicando-se particularmente ao estudo da Sagrada Escritura, de Santo Agostinho, de São Tomás de Aquino e de São Boaventura. Nomeado guardião (superior) do convento em 1852, empenhou-se em restaurar a disciplina monástica no local. Em 1855, com apenas 33 anos, foi eleito ministro provincial dos Frades Menores Reformados da província de Veneza, cargo no qual foi reconduzido em 1858. Durante seu mandato provincial, promoveu os estudos superiores e abriu escolas de gramática para elevar o nível cultural dos religiosos. Adquiriu também uma grande reputação como pregador por toda a Itália e até em Viena e Budapeste.

Em 1862, foi eleito definidor geral da Ordem e instalou-se em Roma. Em 19 de março de 1869, diante da impossibilidade de reunir um capítulo geral devido ao contexto político, o Papa Pio IX nomeou-o ministro geral de toda a Ordem dos Frades Menores. Confirmado neste cargo pelo Papa Leão XIII em 1881, dirigiu a Ordem durante vinte anos, até sua renúncia por motivos de saúde em 1889.

Seu generalato ocorreu em um período extremamente difícil, marcado pelas leis de supressão das ordens religiosas e pela confiscação dos bens eclesiásticos na Itália e na Europa. Bernardino empregou uma energia notável para reorganizar e reunificar a família franciscana dispersa. Entre suas realizações principais como ministro geral: - Fundou em Roma o Colégio Sant'Antonio al Laterano (que se tornaria a Pontifícia Universidade Antonianum). - Incentivou e apoiou a edição crítica das obras de São Boaventura de Bagnoregio no Colégio de Quaracchi, perto de Florença. - Deu um impulso vigoroso às missões estrangeiras, notadamente na China, para onde enviou o futuro mártir Antonino Fantosati. - Acompanhou, aconselhou e apoiou numerosas fundadoras de congregações religiosas femininas de inspiração franciscana, tais como a beata Maria da Paixão (Hélène de Chappotin, fundadora das Franciscanas Missionárias de Maria), a beata Maria del Transito Cabanillas, a beata Maria Luigia Velotti, ou ainda Barbara Micarelli.

Após sua renúncia em 1889, recusou por diversas vezes o episcopado e o cardinalato. Contudo, por obediência ao Papa Leão XIII, aceitou ser nomeado arcebispo titular de Sardica (Serdica) em 13 de setembro de 1892. Recebeu a consagração episcopal em 18 de setembro de 1892 das mãos do cardeal Lucido Maria Parocchi na basílica Sant'Antonio da Padova all'Esquilino, em Roma. Retirou-se então para o Colégio de Quaracchi, onde faleceu santamente em 7 de maio de 1895.

A reputação de santidade do padre Bernardino da Portogruaro, tanto por suas virtudes pessoais quanto por sua sabedoria pastoral e sua dedicação à Ordem e à Igreja, conduziu à abertura de sua causa de beatificação. O processo informativo diocesano foi oficialmente aberto em outubro de 1951. Seus restos mortais, inicialmente inumados em Quaracchi, foram transladados em novembro de 1960 para Veneza, sendo depois depositados definitivamente em 1961 em uma capela da igreja do convento de San Francesco del Deserto, na ilha lagunar de mesmo nome.

Em 3 de julho de 2008, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais. Por este ato, Giuseppe Dal Vago (na vida religiosa Bernardino de Portogruaro) foi declarado Venerável da Igreja Católica. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do venerável Bernardino da Portogruaro está profundamente enraizada no carisma franciscano de pobreza, humildade e caridade ativa, resumido pelo seu lema episcopal: Charitas veritatis - Veritas charitatis ("A caridade da verdade - A verdade da caridade"). Homem de oração intensa, de confessionário e de governo, soube aliar uma estrita fidelidade às exigências da vida regular a uma grande amplitude de visão diante dos desafios da modernidade.

O seu legado é imenso para a Ordem dos Frades Menores, da qual é considerado um dos grandes restauradores no século XIX. A Pontifícia Universidade Antonianum em Roma e o centro de estudos de Quaracchi testemunham a sua preocupação constante com a excelência intelectual e teológica ao serviço da evangelização. Além disso, o seu acompanhamento paternal das novas congregações femininas permitiu o florescimento de numerosas obras missionárias e caritativas em todo o mundo.