Giuseppe Bedetti

Apelidado carinhosamente de "Don Jusféin" (ou "Don Jusfein") pelo povo bolonhês, Giuseppe Bedetti dedicou seu ministério aos mais pobres e aos marginalizados, o que lhe valeu também o título de "padre dos carregadores" (prete dei facchini). Ele iniciou sua ação pastoral em sua paróquia de origem, San Michele dei Leprosetti, reunindo primeiro os carregadores, depois os chapeleiros, os sapateiros e os cocheiros para oferecer-lhes uma educação cristã. Diante da miséria e da ociosidade dos jovens de rua, e após o fracasso de um comitê para a fundação de asilos infantis em 1838, ele fundou a obra das "Escolas noturnas" (Scuole notturne). A primeira escola abriu suas portas no outono de 1839 em um palácio na via Zamboni. Destinadas aos jovens artesãos e aprendizes com idades entre 10 e 20 anos, essas escolas permitiam-lhes aprender gratuitamente a leitura, a escrita, a aritmética, o desenho e o canto após sua jornada de trabalho. Aos domingos, as crianças participavam da missa, de atividades recreativas (marionetes, jogos de tabuleiro) e recebiam uma refeição gratuita. Don Bedetti envolvia-se pessoalmente para encontrar-lhes um emprego junto a patrões honestos e visitava regularmente as oficinas para assegurar-se de seu bom tratamento. Ele fundou também a "Congregação festiva de San Michelino" e a "Congregação dos Jovens" na pequena igreja de San Donato, disponibilizada pelos condes Malvasia, para acolher as crianças mais desamparadas. Sua obra adquiriu grande notoriedade: em 1857, durante sua visita a Bolonha, o Papa Pio IX fez uma doação de 2.000 escudos para suas "Salas de Caridade". Em 1863, São João Bosco visitou pessoalmente essas escolas noturnas, cujo modelo se assemelhava aos seus próprios oratórios. Paralelamente às suas obras educativas, Giuseppe Bedetti foi nomeado cônego e arquipreste da prestigiosa basílica colegiada de San Petronio. Ele dedicou-se incansavelmente aos doentes, aos prisioneiros e, sobretudo, aos condenados à morte, a quem acompanhava com uma ternura paternal até o local de sua execução.

Em sua morte, em 4 de janeiro de 1889, a reputação de santidade de Giuseppe Bedetti era imensa. Durante três dias, milhares de pessoas, incluindo anticlericais que respeitavam profundamente sua dedicação aos pobres, vieram prestar homenagens diante de seus restos mortais repetindo: "Um santo morreu". Ele foi inicialmente sepultado no cemitério comunal da Certosa. Em 28 de janeiro de 1925, o Capítulo de San Petronio solicitou oficialmente ao arcebispo de Bolonha a introdução de sua causa de beatificação. Paralelamente, um pedido foi endereçado à municipalidade para transferir seu corpo. Em 11 de outubro de 1925, seus restos mortais foram exumados e transferidos solenemente para a capela do Crucifixo da basílica de San Petronio, na presença de uma multidão considerável e do cardeal Giovanni Battista Nasalli Rocca di Corneliano. O processo informativo diocesano foi aberto, e a causa foi oficialmente introduzida em Roma em 2 de janeiro de 1949. O processo apostólico ocorreu de 1951 a 1953, e sua validade foi decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 20 de junho de 1958. A Positio sobre suas virtudes heroicas foi publicada em 1978.

Em 16 de novembro de 1985, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir o caminho para a sua beatificação.

A vida espiritual de Giuseppe Bedetti repousa sobre uma união íntima com Cristo através da Eucaristia. Ele passava longas horas em adoração e contemplação diante do sacrário. Nutria também uma profunda devoção à Virgem Maria, particularmente sob o título de Nossa Senhora das Dores (Vergine Addolorata), que utilizava para confortar os condenados à morte. Esta devoção mariana levou-o a vestir o hábito de terciário secular da Ordem dos Servitas de Maria (Servi di Maria) em 1864, na igreja de Santa Maria dei Servi, em Bolonha. Seu legado de caridade permanece vivo em Bolonha. Seu exemplo inspirou profundamente outras grandes figuras da caridade bolonhesa, notadamente o beato Olinto Marella (Padre Marella), que deu continuidade a uma obra semelhante de educação e inserção pelo trabalho para os jovens marginalizados. Em 1990, por ocasião do centenário de sua morte, o grupo dos «Amici di monsignor Giuseppe Bedetti» foi fundado para promover sua memória e sua espiritualidade.