Georges Bellanger

Após sua ordenação, o padre Georges Bellanger lecionou no seminário menor de Arras (1884-1887) e dirigiu a escola dos Santos Anjos (1887-1890). Em 1886, descobriu sua vocação junto aos soldados da guarnição de Arras. Tornando-se capelão militar, transformou a Obra Militar de Arras, atraindo muitos soldados por meio de seu acolhimento, da oração e dos sacramentos. Atraído pela vida religiosa, ingressou no noviciado da Congregação dos Irmãos de São Vicente de Paulo em 1896 e professou seus primeiros votos em 2 de julho de 1898 em La Salette du Haut-Vaugirard. Continuou seu apostolado junto aos militares e tornou-se mestre de noviços em 1900. No final de 1901, devido às leis anticlericais, exilou-se com seus noviços em Tournai, na Bélgica.

Acometido por tuberculose pulmonar, a saúde do padre Bellanger deteriorou-se gravemente no início do ano de 1902. Forçado ao repouso, deixou Tournai em abril de 1902 para retornar à sua família em Moulle. Lá, passou seus últimos meses em total abandono à vontade divina e em intensa oração. Faleceu pacificamente em 16 de agosto de 1902, em Moulle, aos 41 anos de idade, e foi sepultado no cemitério de Moulle sob uma cruz simples com a inscrição "Ave Maria".

A reputação de santidade de Georges Bellanger propagou-se rapidamente após a sua morte, tornando o seu túmulo em Moulle um local de peregrinação. A sua causa de beatificação foi oficialmente introduzida em Roma a 22 de junho de 1972. A 21 de dezembro de 1998, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, declarando-o assim «venerável». A causa ainda está em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre.

A espiritualidade do venerável Georges Bellanger é profundamente mariana e eucarística. Apelidado de "o capelão da Ave Maria", ele tinha como lema: "Tuus sum ego, Virgo Maria" (Eu sou todo vosso, ó Virgem Maria). O Rosário era o coração de sua vida interior e de seu apostolado. Ele unia essa devoção a um amor profundo pela Eucaristia, passando longas horas em adoração. Seu legado espiritual permanece vivo no seio da Congregação dos Religiosos de São Vicente de Paulo, e uma comemoração anual ocorre em Moulle todo dia 16 de agosto.