Varghese Payyappilly

Marcado por uma caridade pastoral transbordante, o padre Varghese dedicou-se às vítimas das graves inundações de 1924 em Aluva, abrindo a escola St. Mary's para abrigá-las. Diante da miséria dos idosos e abandonados, fundou em 19 de março de 1927, em Chunangamvely, a congregação das «Pequenas Irmãs dos Pobres» com cinco pioneiras de Kizhakkambalam. Em 1933, o instituto adotou o nome oficial de «Irmãs dos Destituídos» (Sisters of the Destitute).

O padre Varghese faleceu de febre tifoide em 5 de outubro de 1929, em Ernakulam, aos 53 anos de idade. Foi sepultado na Igreja de São João Nepomuceno, em Konthuruthy. Sua reputação de santidade cresceu rapidamente. Sua causa de beatificação foi oficialmente aberta em 6 de setembro de 2009 pelo cardeal Varkey Vithayathil, declarando-o «Servo de Deus». Seus restos mortais foram transferidos para um novo túmulo em fevereiro de 2011.

Em 14 de abril de 2018, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. A causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre para sua beatificação.

A espiritualidade do padre Varghese baseia-se no Evangelho de São Mateus (Mt 25, 40): "Sempre que o fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes". Ele serviu a todos os seres humanos sem distinção de casta ou credo. Hoje, as Irmãs dos Pobres contam com mais de 1.500 religiosas em todo o mundo, administrando asilos, centros de cuidados paliativos, dispensários e escolas.