Aloiz Kashuba

Em 1º de setembro de 1939, quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, o padre Serafim estava em Lviv para assistir sua mãe doente, que faleceu em 4 de abril de 1940. Após a invasão soviética e depois a alemã, ele obteve autorização de seus superiores para ir à Volínia e à Podólia para exercer seu ministério junto às populações polonesas privadas de padres. Durante este período conturbado, ele escapou milagrosamente de várias emboscadas armadas pelos nacionalistas ucranianos do UPA. Em 1945, durante as transferências massivas de populações polonesas para o oeste, consecutivas aos acordos de Yalta, o padre Serafim tomou a decisão heroica de permanecer no local para apoiar espiritualmente aqueles que se recusavam a deixar sua terra natal. Ele se registrou legalmente como pároco da paróquia de Rivne (Równe) na diocese de Lutsk (Łuck). No entanto, o regime soviético endureceu sua política antirreligiosa. Em 11 de abril de 1958, as autoridades retiraram seus direitos sacerdotais e fecharam várias igrejas da região. Recusando-se a cessar seu apostolado, ele escolheu a clandestinidade e tornou-se um missionário itinerante. Sem domicílio fixo, viajando com uma simples mala pequena contendo seus objetos litúrgicos, ele percorreu a Ucrânia, a Bielorrússia, a Lituânia, a Estônia e foi até mesmo a Leningrado. Os fiéis o apelidaram afetuosamente de «Vagabundo de Deus» (Włóczęga Boży). Em 1963, ele foi ao Cazaquistão, onde dezenas de milhares de poloneses haviam sido deportados à força para as estepes. Para dissimular suas atividades pastorais secretas, ele trabalhava oficialmente como assistente de encadernador. Preso pelo KGB em 6 de março de 1966 por «vadiagem», foi condenado a cinco anos de exílio em Arykty, sendo depois transferido para Arszatyńsk, onde trabalhou em uma padaria. Em dezembro do mesmo ano, foi condenado a onze anos de internação em um estabelecimento para doentes incuráveis em Mała Timofijewka. Ele conseguiu escapar dois meses depois para retomar seu ministério clandestino. Consumido por uma tuberculose grave e uma surdez crescente, sua saúde declinou fortemente. Em 1968, foi autorizado a ir à Polônia para passar por uma cirurgia pulmonar em Wrocław. Em junho de 1970, mal recuperado, retornou ao Cazaquistão para continuar suas visitas pastorais clandestinas, estendendo suas viagens até Tashkent, no Uzbequistão.

No verão de 1977, gravemente doente, ele retorna à Ucrânia. Em 19 de setembro de 1977, enquanto voltava para Lviv após uma viagem a Rivne, o ônibus em que viajava quebra. Ele precisa percorrer a pé vários quilômetros sob uma chuva gelada. Acolhido por uma família católica em Lviv, ele falece discretamente durante a noite de 20 de setembro de 1977. É encontrado sem vida, sentado à sua mesa de trabalho, com a cabeça apoiada sobre seu breviário. Suas exéquias são celebradas em 22 de setembro de 1977 no cemitério Janowski de Lviv. Apesar das restrições impostas pelas autoridades soviéticas para evitar uma reunião de massa, mais de 300 fiéis e 12 sacerdotes assistem ao seu enterro. Seu túmulo torna-se rapidamente um local de devoção popular. Em 16 de novembro de 2010, no âmbito de seu processo de beatificação, seus restos mortais são exumados do cemitério Janowski. No dia seguinte, são transferidos solenemente para a igreja dos Capuchinhos de Vinnytsia (Vinnica), na Ucrânia, onde repousam desde então em uma capela lateral e são objeto de grande veneração.

A causa de beatificação e canonização do padre Serafim Kaszuba teve início oficialmente em 2 de dezembro de 1991 em Cracóvia, após a transferência de competência do fórum de Lviv (concedida em 18 de outubro de 1991). O inquérito diocesano foi encerrado em 22 de dezembro de 2001 pelo cardeal Franciszek Macharski. A validade jurídica do inquérito diocesano foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 24 de outubro de 2007, e a Positio apresentando a heroicidade de suas virtudes foi publicada em 2011. Em 9 de outubro de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim o título de Venerável. O postulador da causa é o padre Carlo Calloni, OFM Cap.

A espiritualidade do padre Aloiz (Serafim) Kaszuba está profundamente enraizada no ideal de pobreza e simplicidade de São Francisco de Assis. Ele viveu em um despojamento material absoluto, não possuindo nada além de seu hábito religioso e seu breviário. Sua confiança absoluta na Providência divina permitia-lhe enfrentar serenamente a fome, o frio, a doença e as perseguições policiais. Seu ministério era centrado no amor à Eucaristia e no serviço pastoral direto. Ele celebrava a missa em condições extremas (sobre mesas improvisadas, em florestas ou ruínas) e passava longas horas confessando e catequizando os filhos dos deportados. Sua atitude benevolente e sua paciência lhe valeram o respeito não apenas dos católicos, mas também dos cristãos ortodoxos. Seu legado permanece vivo na Ucrânia e no Cazaquistão, onde é considerado um dos grandes pilares da «Igreja do Silêncio» sob o jugo soviético. A inscrição gravada em seu túmulo resume perfeitamente sua vida: «Fiz-me tudo para todos» (1 Cor 9, 22).