Maria Carmela Giannetto

Em 14 de janeiro de 1922, Carmela dirige-se ao Instituto Santa Brigida em Messina, onde conhece a venerável Brigida Maria Postorino, fundadora da Congregação das Filhas de Maria Imaculada. Este encontro confirma sua vocação. Logo no dia seguinte, 15 de janeiro, apesar da oposição de sua família, ela deixa a casa paterna para iniciar seu postulantado. Em 17 de abril de 1922, inicia seu noviciado em Reggio Calabria. Em 7 de outubro do mesmo ano, recebe o hábito religioso e assume o nome de Irmã Maria Francesca. No entanto, atravessa uma profunda crise espiritual, duvidando de sua aptidão para a vida religiosa. Na véspera de Ano Novo de 1922, diante dessa angústia, a fundadora a envia para refletir na comunidade de Catona. Em 9 de janeiro de 1923, ela deixa temporariamente o hábito e retorna à sua família para discernir. Após apenas oito dias, plenamente convencida de seu chamado, retorna ao noviciado e é autorizada a vestir novamente o hábito três meses depois. Admitida à profissão em 23 de abril de 1924, é enviada a Roma, onde a congregação abre uma casa de acolhimento para os peregrinos do Ano Santo de 1925, situada na Viale Mazzini. É lá que ela pronuncia seus primeiros votos em 25 de março de 1925. Devido à sua maturidade espiritual, é-lhe confiado o cargo de assistente das postulantes. É também em Roma que se manifestam os primeiros sintomas da tuberculose. Em 1928, diante da degradação de sua saúde, o Conselho Geral do instituto solicita à Santa Sé uma dispensa para permitir que ela pronuncie seus votos perpétuos de maneira antecipada. Para tentar tratá-la, suas superioras a enviam sucessivamente para Catona em julho de 1929, e depois para Menfi em setembro. Após uma breve estadia com sua família em novembro, ela é admitida à profissão perpétua em janeiro de 1930. Por conselho dos médicos, é enviada de volta à sua casa natal em Camaro Superiore para receber cuidados adequados. Lá, recebe o Viático em 4 de fevereiro de 1930 das mãos do pároco Don Pietro Profera, e falece santamente em 16 de fevereiro de 1930, aos 27 anos de idade.

Após sua morte, a Irmã Maria Francesca pede para ser sepultada com o livro das constituições de seu instituto, seu rosário, uma palma e um lírio. Onze meses depois, durante uma exumação canônica, seu corpo é encontrado intacto, e o lírio, assim como a palma, aparecem misteriosamente frescos. Em 15 de janeiro de 1989, seus restos mortais são transferidos do cemitério municipal para a capela do Instituto das Filhas de Maria Imaculada em Messina (via Borelli), tornando-se um local de peregrinação para muitos fiéis. A causa de beatificação é oficialmente aberta em nível diocesano em 13 de maio de 1989. O inquérito diocesano é encerrado em 16 de fevereiro de 1992 (a primeira fase tendo sido concluída em 24 de outubro de 1991). A Positio sobre a heroicidade de suas virtudes é depositada em Roma em 2004.

Em 23 de novembro de 2020, o Papa Francisco recebeu em audiência o prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes da Serva de Deus Maria Francesca Giannetto (nascida Carmela). Desde então, ela foi declarada Venerável. O reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é agora necessário para abrir o caminho para a sua beatificação.

A espiritualidade da Venerável Maria Francesca Giannetto é centrada no abandono total à Divina Providência e em um amor ardente por Jesus Eucarístico, diante do qual passava longas horas em adoração. Ela carregava constantemente um exemplar do Evangelho no bolso para poder meditar a Palavra de Deus a qualquer momento. Sua vida, embora breve, testemunha uma aceitação alegre do sofrimento e da doença, que ela considerava como um "martírio interior, silencioso e oculto" para se unir à Paixão de Cristo. Suas últimas palavras resumem seu ideal de vida: « Amate Gesù: gli amori della terra, non ordinati a lui, sono vani. Venite nella volontà di Dio, specialmente nelle cose avverse, amate il sacrifice; la via del sacrifice è la via del cielo » (Amai a Jesus: os amores da terra, se não forem ordenados a Ele, são vãos. Entrai na vontade de Deus, especialmente nas adversidades, amai o sacrifício; o caminho do sacrifício é o caminho do céu). Hoje, sua memória permanece viva em Messina, particularmente em seu bairro natal de Camaro, onde uma escola materna municipal e uma rua levam seu nome.