Andrea Maria Borello

Em 8 de julho de 1936, aos vinte anos de idade, Riccardo entrou na comunidade da Sociedade de São Paulo em Alba como aspirante a "Discípulo do Divino Mestre" (o nome dado aos irmãos leigos da congregação). Em 19 de março de 1937, o padre Timoteo Giaccardo (hoje beato), então superior em Alba, entregou-lhe o hábito religioso. Riccardo tomou então o nome de irmão André-Maria (Andrea Maria). Após ter iniciado seu noviciado em Roma em abril de 1937, professou seus primeiros votos de pobreza, castidade e obediência em 7 de abril de 1938 diante do fundador da Família Paulina, o padre Giacomo Alberione (hoje beato). De volta à casa-mãe de Alba, foi inicialmente designado para os trabalhos da papelaria do instituto e, em seguida, para a oficina de sapataria (calzoleria). O irmão André-Maria levou uma vida oculta e humilde, cumprindo suas tarefas diárias com extremo cuidado e um espírito de oração contínuo. Colaborou assim ativamente na missão de evangelização da congregação através de seu trabalho manual, indispensável para o bom funcionamento das edições paulinas. Professou seus votos perpétuos em 20 de março de 1944.

A vida espiritual do irmão André-Marie é caracterizada por uma profunda piedade reparadora e uma devoção filial intensa à Virgem Maria, sob o título de Rainha dos Apóstolos. Consciente de ter um temperamento naturalmente vivo e por vezes irascível, ele se esforçava todos os dias para progredir na humildade e na doçura, pedindo frequentemente aos seus companheiros que rezassem para que ele obtivesse essa graça.

Em março de 1948, com o consentimento de seu diretor espiritual, ele fez o oferecimento total de sua vida a Deus. Sua intenção era obter a graça da fidelidade para todas as pessoas chamadas à vocação religiosa e sacerdotal, sofrendo profundamente ao ver alguns abandonarem seu compromisso.

Pouco tempo depois desse oferecimento, ele foi acometido por uma tuberculose fulminante. Foi transferido para o sanatório que o instituto possuía então em Sanfrè (Cuneo). Lá, viveu seus últimos meses em uma atitude de abandono total e de sofrimento oferecido.

O irmão André-Marie Borello faleceu santamente em Sanfrè na noite de 3 para 4 de setembro de 1948, aos 32 anos de idade. O médico que o assistiu testemunhou sua partida pacífica, marcada por um sorriso enquanto fixava o olhar em uma imagem da Virgem Maria. Para evitar qualquer risco de contágio, suas cartas e seus efeitos pessoais foram queimados por ordem das autoridades sanitárias.

Em 1959, seus restos mortais foram transladados do cemitério de Sanfrè para a capela do instituto no cemitério de Alba e, mais tarde, para o Templo de São Paulo Apóstolo em Alba, onde repousa atualmente ao lado de outras figuras da Família Paulina.

A causa de beatificação foi introduzida na diocese de Alba em 31 de maio de 1964 (processo informativo) e encerrada em 23 de junho de 1969. Após o exame da Positio e o parecer favorável dos consultores teólogos, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 3 de março de 1990, proclamando-o assim venerável.

A espiritualidade do venerável André-Marie Borello é a de um "santo do cotidiano". Ele soube transformar o trabalho manual mais humilde — notadamente o de sapateiro — em um verdadeiro ministério de evangelização e de oração. Em sua oficina, ele mantinha sempre o Evangelho em lugar de honra, lendo-o e fazendo com que seus companheiros o lessem antes de começar o trabalho.

Seu legado reside em seu testemunho de fidelidade absoluta à sua vocação de irmão leigo (Discípulo do Divino Mestre), que ele considerava como um apoio indispensável ao ministério dos sacerdotes. Sua oferta heroica pela perseverança das vocações permanece um modelo de caridade fraterna e eclesial para toda a Família Paulina ao redor do mundo.