Bernardo II de Baden

Com a morte de seu pai em 1453, Bernhard retorna a Baden. Preocupado em preservar a unidade e a força do domínio familiar, ele entra em acordo com seu irmão Carlos I para renunciar aos seus direitos de soberania sobre uma parte do marquesado. Este ato de desinteresse permite-lhe dedicar-se plenamente ao serviço do imperador Frederico III, de quem se torna enviado pessoal e embaixador, apesar de sua pouca idade. Paralelamente às suas atividades diplomáticas, Bernhard leva uma vida de grande rigor espiritual. Recebido na Ordem Terceira Franciscana por um religioso chamado frei João, ele é constantemente acompanhado por este último durante suas viagens. Bernhard recusa uma proposta de casamento com a princesa Madalena da França, filha do rei Carlos VII, tendo feito voto de castidade perpétua. Ele dedica uma parte considerável de seus rendimentos pessoais à assistência aos pobres e à Igreja (um terço de seus rendimentos é distribuído aos necessitados, outro terço é alocado às obras eclesiásticas). Sua piedade, sua caridade e sua integridade moral impressionam fortemente seus contemporâneos, inclusive na corte imperial de Viena.

Após a queda de Constantinopla em 1453, o imperador Frederico III planeja organizar uma cruzada para conter a expansão do Império Otomano. Devido às suas qualidades de negociador e à sua profunda fé, Bernardo é encarregado de visitar várias cortes principescas europeias (na Alemanha, na França e na Itália) a fim de promover este projeto e arrecadar fundos. Em 1458, sua missão o leva a Gênova para negociar uma aliança marítima. Embora a cidade estivesse então assolada por uma terrível epidemia de peste e o desaconselhassem fortemente a entrar nela, Bernardo escolhe cumprir seu dever até o fim. Ele contrai a doença (ou se esgota ao extremo devido às suas privações e ao clima de contágio). No caminho de volta, enquanto atravessa o Piemonte, seu estado de saúde se degrada rapidamente. Ele é forçado a parar no convento dos Franciscanos de Moncalieri, perto de Turim, onde morre santamente em 15 de julho de 1458, com a idade de aproximadamente trinta anos.

Desde a sua morte, a população local começou a venerar Bernhard como um santo. Numerosas curas inexplicáveis e milagres foram relatados no seu túmulo, localizado na igreja colegiada de Santa Maria della Scala, em Moncalieri. Em 1502, ele foi oficialmente proclamado padroeiro da cidade de Moncalieri. O Papa Clemente XIV confirmou solenemente o seu culto (o que equivale a uma beatificação) em 16 de setembro de 1769. No século XXI, a arquidiocese de Friburgo em Brisgóvia empreendeu esforços para relançar a sua causa de canonização. Após a autorização da Congregação para as Causas dos Santos em 2008, o inquérito diocesano foi aberto e encerrado em 21 de novembro de 2012. Em 8 de novembro de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. (Embora o processo tenha sido temporariamente retardado em 2018 devido à não reconhecimento de um milagre pelo Vaticano, a devoção a ele permanece viva).

A espiritualidade de Bernardo II de Baden é marcada pelo ideal franciscano do desapego dos bens materiais, da penitência e do serviço humilde ao próximo. Embora nascido na alta nobreza e destinado ao poder temporal, ele soube conciliar seus deveres de Estado, de diplomata e de soldado com uma vida de oração intensa, de ascese e de castidade. Ele comungava pelo menos duas vezes por semana, uma prática extremamente rara e fervorosa para um leigo de sua época. Hoje, o bem-aventurado e venerável Bernardo II de Baden é o santo padroeiro da arquidiocese de Friburgo em Brisgóvia (ao lado de São Conrado de Constança), da cidade de Baden-Baden na Alemanha, bem como da cidade de Moncalieri na Itália. Várias igrejas lhe são dedicadas, notadamente a igreja de São Bernardo de Baden-Baden.