Bernhard Lehner

Desde a escola primária, Bernhard expressa claramente sua vocação sacerdotal. Apesar das restrições impostas pelo regime nacional-socialista, que dificultava a atividade da Igreja e fechava temporariamente os seminários, ele é admitido no seminário menor episcopal de Obermünster (Bischöfliches Knabenseminar Obermünster) em Ratisbona. Seu pároco apoia sua candidatura, destacando suas aptidões e sua inclinação natural para o sacerdócio. Em 21 de setembro de 1941, aos 11 anos de idade, ele deixa sua família para se instalar em Ratisbona e estudar no antigo ginásio da cidade. No seminário, Bernhard se distingue por sua gentileza, sua modéstia e sua alegria de viver. Ele se esforça para seguir uma regra de vida exigente: ser o mais piedoso na oração, o mais aplicado nos estudos e o mais alegre nas recreações. Em 1942, ele recebe o sacramento da confirmação, um evento que ele considera o ápice de sua jovem existência.

Em dezembro de 1943, quando tinha apenas 13 anos, Bernhard contraiu uma difteria séptica. Seu estado de saúde degradou-se rapidamente, acarretando paralisias progressivas. Admitido no hospital infantil de Ratisbona, suportou sofrimentos físicos intensos com uma paciência e serenidade extraordinárias. Sua maturidade espiritual diante da morte impressionou profundamente a equipe de enfermagem e seus entes queridos. Longe de se queixar, esforçou-se para consolar seus pais e ofereceu seus sofrimentos pela salvação das almas. Bernhard faleceu pacificamente em 24 de janeiro de 1944, em Ratisbona, aos 14 anos de idade.

A reputação de santidade de Bernhard Lehner espalhou-se imediatamente após a sua morte, particularmente nos anos de angústia do pós-guerra. Numerosos fiéis solicitaram a sua intercessão, e milhares de graças obtidas foram-lhe atribuídas. Em 1950, o bispo de Ratisbona, Dom Michael Buchberger, abriu o processo informativo tendo em vista a sua beatificação. Em 1952, os seus restos mortais foram exumados e transferidos para a igreja filial de São Martinho em Herrngiersdorf, atraindo numerosos peregrinos. No dia 2 de abril de 2011, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de venerável. A causa encontra-se atualmente à espera do reconhecimento oficial de um milagre para permitir a sua beatificação.

A espiritualidade de Bernhard Lehner é caracterizada por uma confiança total na Providência e uma profunda devoção mariana. Sua vida testemunha a possibilidade de alcançar uma alta santidade através da fidelidade aos deveres cotidianos e da aceitação alegre do sofrimento. Suas últimas palavras, tais como «Deixem-me, pois, morrer. Quem choraria quando se vai para o céu!» e «Se eu pudesse morrer agora por aqueles que morrem sem estar preparados! Eu, estou preparado», ilustram sua notável maturidade espiritual e seu espírito de oferta. Ele permanece hoje como um modelo de fé e coragem para as crianças e os jovens católicos.