Anita Cantieri

Desejosa de concretizar sua vocação, Anita ingressou em 24 de maio de 1930 como postulante nas Irmãs Carmelitas de Santa Teresa em Campi Bisenzio, perto de Florença. Passou ali quatorze meses, mas sua saúde declinou rapidamente. Em agosto de 1931, foi forçada a deixar o convento devido a graves problemas físicos. Os exames médicos revelaram que ela sofria de tuberculose pulmonar e intestinal. Não podendo mais reintegrar a vida claustral, recusou-se a abandonar seu ideal carmelita. Em 1º de julho de 1935, foi acolhida na Ordem Secular dos Carmelitas Descalços (OCDS), a Ordem Terceira Carmelita, onde tomou o nome religioso de Teresa do Menino Jesus. Adotou então uma regra de vida resumida por seu lema: «Amare, patire, tacere: tutta qui è sintetizzata la mia vita» («Amar, sofrer, calar: toda a minha vida está resumida aqui»). Sua doença progrediu inexoravelmente, complicada por uma inflamação do intestino delgado, do cólon e do peritônio, e depois por um tumor intestinal. A partir dos 24 anos, viu-se quase inteiramente acamada. Apesar dessa imobilidade forçada e das intensas dores físicas, seu quarto tornou-se um verdadeiro centro de apostolado. Em 1937, juntou-se à Ação Católica (Azione Cattolica) e tornou-se sua alma radiante em nível paroquial e diocesano. De seu leito de dor, organizava retiros espirituais, reuniões e semanas de formação para jovens. Mantinha uma correspondência abundante, aconselhava os sacerdotes e leigos que a visitavam e rezava ardentemente pelas vocações sacerdotais e pelas missões.

Anita Cantieri viveu sua longa doença em um espírito de abandono total à vontade divina, encontrando nela uma fonte de alegria constante apesar de seus sofrimentos físicos e morais. Ela atravessou também uma dolorosa «noite escura» da alma, que superou pela fé, pelo amor e pela obediência ao seu diretor espiritual. Ela ofereceu todos os seus sofrimentos pela salvação das almas, pela santificação dos sacerdotes e pela reparação dos pecados. Faleceu santamente em 24 de agosto de 1942 em Lucca, aos 32 anos de idade, no dia da festa de São Bartolomeu, padroeiro de sua paróquia, após ter recebido os últimos sacramentos na véspera. Sua reputação de santidade, já viva durante sua vida, não cessou de crescer após sua morte.

Diante da persistência de sua fama de santidade, o arcebispo de Lucca abriu o processo informativo diocesano em 1954, que foi encerrado em 1957. Seus escritos espirituais foram aprovados por um decreto de 15 de junho de 1960. A causa foi oficialmente introduzida junto à Congregação para as Causas dos Santos em 11 de junho de 1977. O processo apostólico ocorreu de 1979 a 1982, e sua validade foi reconhecida por um decreto de 15 de junho de 1984. Após o exame da Positio pelos consultores teólogos e pelos cardeais, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 21 de dezembro de 1991, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Anita Cantieri é profundamente marcada pela «pequena via» de Santa Teresinha do Menino Jesus, sua padroeira de religião. Seu diário espiritual e suas cartas revelam uma alma consumida pelo amor de Deus e pelo desejo de tornar Cristo conhecido. Ela considerava seu leito de enferma como seu «Carmelo», sua clausura e sua cela, transformando o sofrimento passivo em um ato de amor redentor e missionário. Apelidada carinhosamente de «Cotovia do Carmelo» (Skylark of Carmel), ela deixa o testemunho de uma alegria inalterável no coração da provação.