Fausto Gei

No final de 1946, enquanto terminava seu primeiro ano de estudos universitários, surgiram os primeiros sintomas de uma doença misteriosa (diplopia, distúrbios de marcha). Na primavera de 1947, o diagnóstico foi confirmado: ele sofria de esclerose múltipla (sclerosi a placche), uma doença então incurável e de evolução inexorável. Apesar de seus esforços para continuar seu curso, a progressão do mal o obrigou a abandonar definitivamente seus estudos de medicina após ter conseguido validar apenas três exames.

Em 1949, Fausto empreendeu sua primeira peregrinação a Lourdes na esperança de obter um milagre. A cura física não veio, mas ele viveu ali uma profunda conversão interior. No trem de volta, sua irmã Maria Laura estranhou que ele não tivesse pedido sua própria cura à Virgem. Fausto respondeu-lhe então: «Vi pessoas que sofriam mais do que eu e rezei por elas. Agora, empresta-me teus braços e tuas pernas... teus braços para escrever o que eu te ditar e tuas pernas para levar meus escritos aos enfermos. Não consegui ajudá-los como médico, devo ajudá-los como doente.»

A partir de então, seu quarto tornou-se um lugar de apostolado, de escuta e de acompanhamento espiritual. Em 1955, ele juntou-se ao Centro dos Voluntários do Sofrimento (Centro Volontari della Sofferenza - CVS), fundado pelo bem-aventurado Luigi Novarese. Em 1959, o bispo de Bréscia, Dom Giacinto Tredici, nomeou-o responsável diocesano do CVS.

Em 1960, desejoso de se comprometer mais radicalmente, iniciou seu noviciado junto aos Operários Silenciosos da Cruz (Silenziosi Operai della Croce), uma associação de consagrados também fundada por Luigi Novarese. Em 8 de dezembro de 1962, pronunciou seus primeiros votos anuais dos conselhos evangélicos como membro vivendo em sua própria família, votos que renovaria a cada ano até sua morte.

Fausto desenvolveu um intenso «apostolado da pena». Não podendo mais escrever por si mesmo a partir de 1956 devido à paralisia de suas mãos, ditava a suas irmãs (Franca e Maria Laura) e a amigas voluntárias cartas circulares (redigiu 15 entre 1960 e 1964), artigos para o semanário diocesano La Voce del Popolo, e várias obras espirituais: Sofferenza serena (1962), Con Gesù in preghiera (1965) e Un pensiero al giorno (1965). Mantinha também uma correspondência constante com mais de 1.500 pessoas, desde enfermos a prisioneiros, passando por religiosas de clausura e os soberanos pontífices.

A doença de Fausto progride inexoravelmente, tirando-lhe primeiro o uso das pernas, depois das mãos e, finalmente, da fala. Para se comunicar, ele utiliza um quadro alfabético no qual seus entes queridos leem seus pensamentos letra por letra. Apesar desse calvário físico de mais de vinte anos, aqueles ao seu redor testemunham sua paz interior, sua serenidade e sua alegria radiante.

Seu estado de saúde agrava-se bruscamente devido a um edema pulmonar. Sentindo sua morte se aproximar, sua irmã Maria Laura lhe pergunta: "Fausto, você ainda aceita a vontade de Deus?", ao que ele responde com um sopro: "Sempre e totalmente!" (Sempre e tutta!).

Fausto Gei falece santamente em 28 de março de 1968 (algumas fontes locais mencionam 27 de março) em Bréscia, aos 41 anos de idade. Seu diretor espiritual, Monsenhor Carlo Manziana, que se tornou bispo de Crema, está presente ao seu leito para assisti-lo em seus últimos instantes.

A reputação de santidade deste leigo bresciano espalha-se rapidamente. Seu túmulo torna-se um local de oração, e os Silenciosos Operários da Cruz trabalham para o translado de seus restos mortais para a igreja de Santa Maria della Carità em Bréscia, onde ele gostava de rezar. A causa de beatificação e canonização é oficialmente aberta em nível diocesano, tornando-o um "Servo de Deus".

O processo sobre a heroicidade de suas virtudes é examinado pelo Dicastério para as Causas dos Santos no Vaticano. Em 21 de fevereiro de 2026, durante uma audiência concedida ao cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério, o Papa Leão XIV autoriza a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Fausto Gei. Por este ato solene, a Igreja Católica declara-o oficialmente Venerável. Para que Fausto Gei seja proclamado beato, um milagre obtido por sua intercessão deve agora ser formalmente reconhecido pelas autoridades vaticanas.

A espiritualidade de Fausto Gei baseia-se no oferecimento voluntário do sofrimento em união com Cristo crucificado para a salvação do mundo. Ele recusa a atitude do «forçado do sofrimento» que se rebela e desespera, para abraçar a do «voluntário» que colabora na obra da Redenção.

Ele resume a sua visão nesta fórmula célebre: «Cada doença, mesmo a mais breve, pode transformar-se num candelabro de ouro que arde diante de um altar invisível. Isso depende da maneira como sabemos aceitar o sofrimento.»

Para ele, o sofrimento cristão não é uma sombria resignação, mas uma realidade luminosa: «Saber sofrer e saber sorrir: não é um absurdo, mas é a harmoniosa realidade do sofrimento cristão.»

O seu legado permanece vivo através da ação do Centro dos Voluntários do Sofrimento e dos Silenciosos Operários da Cruz, em particular na diocese de Bréscia, onde o seu testemunho continua a inspirar os doentes a tornarem-se sujeitos ativos de evangelização e de corredenção no seio da Igreja.