Santa Irene de Tomar

Irene llevaba una vida tan retirada, que solo salía una vez al año para visitar la iglesia de San Pedro, el día de su fiesta. En una de estas salidas, un joven señor, llamado Ber tanid, s e enamoró de ella; y este amor lo consumió tanto, que lo hizo caer en una enfermedad de languidez. Irene supo por revelación lo que estaba sucediendo; y, por un movimiento de Dios, fue a encontrarlo bien acompañada, y le habló con tanta fuerza sobre la excelencia de la castidad, que le quitó su loca pasión; Bertanid recuperó su salud anterior.

Nuestra joven religiosa progresaba día a día en la perfección, cuando el demonio le suscitó una de las más extrañas persecuciones que se puedan imaginar. Fue por medio de su director. Este miserable s e olvidó de s í mismo hasta el punto de revelarle las llamas criminales por las que sus entrañas eran devoradas, con el fin de excitar otras semejantes en su corazón inocente. Pero Irene, lejos de escucharlo, le hizo amargos reproches. El impúdico quedó muy sorprendido al verse así rechazado; pero su vergüenza solo sirvió para llevarlo a los últimos extremos de la desesperación. Para vengarse, difundió el rumor de que Irene es taba enc inta. Bertanid, informado de estos rumores, entró en unos celos tan furiosos que, sin informarse de la verdad, encargó a un soldado que la hiciera morir. Este, habiendo encontrado a la Santa de rodi llas a orillas d el río Nadau, donde rezaba a Nuestro Señor para que la librara del oprobio que tanta malicia le había atraído, la atravesó con un golpe de espada y la convirtió así en víctima de aquel a quien, dos años antes, ella le había salvado la vida.

El verdugo arrojó en ese mismo instante su cuerpo al río para ocultar el crimen; pero Dios dio a conocer al a bad Selio todo lo que había sucedido. Este divulgó el hecho para honor de su querida sobrina, y se formó una gran asamblea de personas de toda condición para ir a buscar sus preciosos restos. El río Nadau los había arrojado al Nézere, y este al Tajo; los ángeles les habían formado con sus p ropi as manos un sepulcro precioso, como habían hecho antaño con san Clemente. No hubo dificultad en acercarse a est e sepulcro, p orque las aguas del río se habían retirado milagrosamente para dejar un camino libre hasta el centro de su cauce, donde estaba colocado. Se encontró allí el cuerpo de la Santa con una blancura y una belleza arrebatadoras; se quiso sacarlo de allí para transportarlo solemnemente a una iglesia, pero fue imposible moverlo. Entonces, para no oponerse a la voluntad de Dios, que había él mismo preparado esta sepultura para su esposa, se contentaron con tomar una parte de sus cabellos y fragmentos de su túnica, que fueron puestos como preciosas rel iquias en el monasterio del cual su tío era abad. Ciegos y paralíticos fueron curados al tocarlos, y se convirtieron en fuentes de salud en la región. Apenas la procesión se hubo alejado de este sepulcro milagroso, el río, volviendo a su cauce, lo rodeó y lo cubrió por completo.

La ciudad de Santare m (es decir, Santa Irene) debe su nombre actual a la gloria de esta ilustre mártir de la castidad. Se llamaba anteriormente Scalab is. Cf. Acta Sa nctorum, 20 de julio.