Santa Irene de Tomar

Irene levava uma vida tão retirada que só saía uma vez por ano para visitar a igreja de São Pedro, no dia de sua festa. Em uma dessas saídas, um jovem senhor, chamado Bertanid, a paixonou -se por ela; e esse amor o consumiu de tal forma que o fez cair em uma doença de languidez. Irene soube por revelação o que estava acontecendo; e, por um movimento de Deus, foi encontrá-lo bem acompanhada, e falou-lhe com tanta força sobre a excelência da castidade que lhe tirou sua paixão insensata; Bertanid recuperou sua saúde anterior.

Nossa jovem religiosa fazia, dia após dia, novos progressos na perfeição, quando o demônio lhe suscitou uma das mais estranhas perseguições que se possa imaginar. Foi por meio de seu diretor. Esse mis erável esquec eu-se de si mesmo a ponto de revelar-lhe as chamas criminosas pelas quais suas entranhas eram devoradas, a fim de excitar semelhantes em seu coração inocente. Mas Irene, longe de ouvi-lo, fez-lhe amargas repreensões. O impudico ficou muito surpreso ao ver-se assim rejeitado; mas sua vergonha serviu apenas para levá-lo aos últimos extremos do desespero. Para se vingar, espalhou o boato de que Irene estava grávida. Bertani d, informado desses boatos, entrou em um ciúme tão furioso que, sem informar-se da verdade, encarregou um soldado de matá-la. Este, tendo encontrado a Santa de joelhos na margem do rio Nadau, onde e la rezava a Noss o Senhor para livrá-la do opróbrio que tamanha malícia lhe havia atraído, atravessou-a com um golpe de espada e fez dela, assim, a vítima daquele a quem, dois anos antes, ela havia salvado a vida.

O carrasco lançou imediatamente o seu corpo no rio para esconder o crime; mas Deus deu a conhecer ao abade Sé lio tudo o que tinha acontecido. Este divulgou o fato para a honra de sua querida sobrinha, e formou-se uma grande assembleia de pessoas de todas as condições para ir buscar os seus preciosos restos mortais. O rio Nadau os tinha rejeitado no rio Nabão, e este no Tejo; os anjos tinham formad o pa ra eles, com as suas próprias mãos, um túmulo precioso, como tinham feito outrora a São Clemente. Não houve dif iculdade em a proximar-se deste túmulo, porque as águas do rio tinham se retirado milagrosamente para deixar um caminho livre até o meio do seu leito, onde ele estava colocado. Encontrou-se ali o corpo da Santa em uma brancura e em uma beleza encantadoras; quiseram tirá-lo de lá para transportá-lo solenemente para uma igreja, mas foi impossível movê-lo. Então, para não se opor à vontade de Deus, que tinha Ele mesmo preparado esta sepultura para a sua esposa, contentaram-se em tomar uma parte dos seus cabelos e retalhos da sua túnica, que foram colocados c omo pre ciosas relíquias no mosteiro do qual o seu tio era abade. Cegos e paralíticos foram curados pelo seu toque, e tornaram-se fontes de saúde na região. Mal a procissão se afastou daquele túmulo milagroso, o rio, retornando ao seu leito, o envolveu e o cobriu inteiramente.

A cidade de Santarém (isto é, Santa Irene) deve seu nome atual à glória desta ilustre mártir da castidade. Chamava-se anteriormente Scalabis.

Cf. Act a Sancto rum, em 20 de julho.