Teresa Benedicta de la Cruz

La obra de Edith Stein une el rigor de la filosofía universitaria y la profundidad de la experiencia cristiana. Formada en la escuela fenomenológica de Edmund Husserl, de quien fue asistente, consagró sus primeros trabajos a la cuestión de la empatía y de la persona humana. Tras su conversión, buscó articular el pensamiento escolástico y la fenomenología moderna, especialmente traduciendo y comentando a Tomás de Aquino. Su gran síntesis filosófica, Ser finito y ser eterno (Endliches und ewiges Sein), intenta una metafísica cristiana abierta a la fenomenología. Tras ingresar en el Carmelo en 1933, continuó este trabajo intelectual al servicio de su vida contemplativa. Su última obra, La ciencia de la cruz (Kreuzeswissenschaft), que quedó inacabada, es un estudio de la doctrina espiritual de san Juan de la Cruz, redactado precisamente cuando se acercaba la prueba de su propia pasión. Edith Stein medita allí la cruz no como una abstracción teológica, sino como un camino de unión a Jesús crucificado. Se vincula así a la gran tradición carmelitana de Teresa de Ávila, Juan de la Cruz y Teresa de Lisieux, cuya espiritualidad prolonga en el contexto trágico del siglo XX.

El camino espiritual de Edith Stein está enteramente bajo el signo de la búsqueda de la verdad, que finalmente reconoció en la persona de Cristo. Desde el ateísmo de su juventud hasta la contemplación carmelitana, su vida ilustra, según las palabras pronunciadas por Juan Pablo II durante su canonización, la unidad de la verdad y el amor. El nombre religioso que eligió, Teresa Benedicta de la Cruz, expresa su voluntad de unirse al misterio de la Cruz y al destino de su pueblo. Consciente de la persecución que sufrían los judíos, aceptó llevar esta prueba en la fe, viendo en la Cruz una participación en la obra de la salvación. Su reputación de santidad se nutre del testimonio de sus hermanas carmelitas, quienes relatan su serenidad en la espera del martirio, y de la coherencia de una existencia ofrecida. El carácter de su martirio, motivado por el odio a la fe católica de los obispos neerlandeses tanto como por la persecución antisemita, llevó a la Iglesia a reconocerla como mártir. Su figura une indisolublemente la herencia judía que reivindicó hasta el final y la fe cristiana que la había cautivado.

El proceso de reconocimiento de la santidad de Edith Stein concluyó bajo el pontificado de Juan Pablo II. Fue beatificada como mártir el 1 de mayo de 1987, en Colonia, Alemania, durante una ceremonia presidida por el propio Papa; al ser reconocida como mártir, su beatificación no requería un milagro previo. Su canonización, celebrada en Roma el 11 de octubre de 1998, se basó en un milagro reconocido por la Iglesia: la curación inexplicable, en marzo de 1987 en los Estados Unidos, de una niña llamada Teresia Benedicta McCarthy, víctima de una intoxicación masiva por paracetamol considerada mortal por los médicos. La autenticidad de esta curación fue examinada y posteriormente aprobada por las instancias romanas. Menos de un año después de la canonización, el 1 de octubre de 1999, Juan Pablo II proclamó a santa Teresa Benedicta de la Cruz copatrona de Europa mediante la carta apostólica en forma de motu proprio Spes Aedificandi, junto a santa Brígida de Suecia y santa Catalina de Siena. Su fiesta litúrgica está fijada el 9 de agosto, aniversario de su muerte en Auschwitz.

La herencia de Edith Stein supera ampliamente el marco del Carmelo. Copatrona de Europa desde 1999, encarna, en la enseñanza de la Iglesia, un llamado a la reconciliación y al respeto entre los pueblos, más allá de las diferencias de raza, cultura y religión. Judía de nacimiento, filósofa, religiosa y mártir, se ha convertido en una figura de referencia del diálogo entre judíos y cristianos y en un símbolo de la memoria de la Shoah, pues su martirio en Auschwitz la inscribe entre las víctimas del genocidio. Su obra filosófica y espiritual, editada en las Edith Stein Gesamtausgabe, continúa siendo estudiada, en particular sus análisis fenomenológicos sobre la empatía y la persona, así como su lectura de Juan de la Cruz. Numerosas instituciones, escuelas, parroquias y centros de reflexión llevan su nombre en Alemania y más allá, y es honrada como una de las grandes figuras del Carmelo contemporáneo, junto a Teresa de Ávila y Teresa de Lisieux. Su vida permanece como un testimonio de la búsqueda de la verdad llevada hasta la entrega total de sí misma.