Teresa Benedita da Cruz

A obra de Edith Stein une o rigor da filosofia universitária e a profundidade da experiência cristã. Formada na escola fenomenológica de Edmund Husserl, de quem foi assistente, ela dedicou seus primeiros trabalhos à questão da empatia e da pessoa humana. Após sua conversão, buscou articular o pensamento escolástico e a fenomenologia moderna, nomeadamente traduzindo e comentando Tomás de Aquino. Sua grande síntese filosófica, Ser finito e ser eterno (Endliches und ewiges Sein), tenta uma metafísica cristã aberta à fenomenologia. Tendo entrado no Carmelo em 1933, ela prosseguiu este trabalho intelectual a serviço de sua vida contemplativa. Sua última obra, A Ciência da Cruz (Kreuzeswissenschaft), que permaneceu inacabada, é um estudo da doutrina espiritual de São João da Cruz, redigido justamente quando se aproximava a provação de sua própria paixão. Edith Stein medita ali a cruz não como uma abstração teológica, mas como um caminho de união a Jesus crucificado. Ela se vincula, assim, à grande tradição carmelitana de Teresa de Ávila, de João da Cruz e de Teresa de Lisieux, cuja espiritualidade ela prolonga no contexto trágico do século XX.

A caminhada espiritual de Edith Stein está inteiramente colocada sob o signo da busca pela verdade, que ela finalmente reconheceu na pessoa de Cristo. Do ateísmo de sua juventude à contemplação carmelitana, sua vida ilustra, segundo as palavras pronunciadas por João Paulo II durante sua canonização, a unidade da verdade e do amor. O nome religioso que ela escolheu, Teresa Benedita da Cruz, expressa sua vontade de unir-se ao mistério da Cruz e ao destino de seu povo. Consciente da perseguição que atingia os judeus, ela aceitou carregar essa provação na fé, vendo na Cruz uma participação na obra da salvação. Sua reputação de santidade nutre-se do testemunho de suas irmãs carmelitas, que relatam sua serenidade na espera do martírio, e da coerência de uma existência oferecida. O caráter de seu martírio, motivado pelo ódio à fé católica dos bispos holandeses tanto quanto pela perseguição antissemita, levou a Igreja a reconhecê-la como mártir. Sua figura une indissociavelmente a herança judaica, da qual ela se reclamava até o fim, e a fé cristã que a havia arrebatado.

O processo de reconhecimento da santidade de Edith Stein foi concluído sob o pontificado de João Paulo II. Ela foi beatificada como mártir em 1º de maio de 1987, em Colônia, na Alemanha, durante uma cerimônia presidida pelo próprio Papa; reconhecida como mártir, sua beatificação não exigiu um milagre prévio. Sua canonização, celebrada em Roma em 11 de outubro de 1998, baseou-se em um milagre reconhecido pela Igreja: a cura inexplicável, em março de 1987 nos Estados Unidos, de uma menina chamada Teresia Benedicta McCarthy, vítima de uma intoxicação massiva por paracetamol considerada mortal pelos médicos. A autenticidade desta cura foi examinada e depois aprovada pelas instâncias romanas. Menos de um ano após a canonização, em 1º de outubro de 1999, João Paulo II proclamou Santa Teresa Benedita da Cruz copadroeira da Europa através da carta apostólica em forma de motu proprio Spes Aedificandi, ao lado de Santa Brígida da Suécia e Santa Catarina de Sena. Sua festa litúrgica é fixada em 9 de agosto, dia do aniversário de sua morte em Auschwitz.

O legado de Edith Stein ultrapassa largamente o âmbito do Carmelo. Copadroeira da Europa desde 1999, ela encarna, no ensinamento da Igreja, um apelo à reconciliação e ao respeito entre os povos, para além das diferenças de raça, cultura e religião. Judia de nascimento, filósofa, religiosa e mártir, tornou-se uma figura de referência do diálogo entre judeus e cristãos e um símbolo da memória do Holocausto, sendo o seu martírio em Auschwitz o que a inscreve entre as vítimas do genocídio. A sua obra filosófica e espiritual, editada na Edith Stein Gesamtausgabe, continua a ser estudada, em particular as suas análises fenomenológicas sobre a empatia e a pessoa, bem como a sua leitura de João da Cruz. Numerosas instituições, escolas, paróquias e centros de reflexão levam o seu nome na Alemanha e além-fronteiras, e ela é honrada como uma das grandes figuras do Carmelo contemporâneo, ao lado de Teresa de Ávila e Teresa de Lisieux. A sua vida permanece um testemunho da busca pela verdade levada até à entrega total de si mesma.