Vincenza Maria Poloni

El 2 de noviembre de 1840, Luigia Poloni inaugura con tres compañeras una vida comunitaria consagrada a la asistencia de los ancianos y los enfermos en el Pio Ricovero de Verona. Esta experiencia, apoyada y acompañada por el beato Carlo Steeb, da nacimiento al instituto de las Hermanas de la Misericordia (Sorelle della Misericordia). La nueva congregación recibe la aprobación canónica de la diócesis de Verona el 10 de septiembre de 1848; ese mismo día, Luigia pronuncia sus votos religiosos y toma el nombre de Vincenza Maria. Inspirada por la espiritualidad de san Vicente de Paúl, la comunidad se dedica al servicio de los más pobres, al cuidado de los enfermos y a la educación. Vincenza Maria asegura su dirección durante unos quince años como superiora y madre espiritual. Bajo su impulso, el instituto se desarrolla: según las fuentes, cuenta con unas cuarenta y ocho religiosas a la muerte de la fundadora. Su gobierno se distingue por la prudencia, la humildad y una dedicación constante a las obras de misericordia, haciendo de la congregación un modelo de caridad cristiana en la Verona del periodo austrohúngaro.

La espiritualidad de Vincenza Maria Poloni se enraíza en el reconocimiento de Cristo presente en los pobres y los enfermos. A sus hermanas, les habría recomendado ver en los indigentes no a unos inferiores, sino a «maestros» a quienes amar y servir como al mismo Cristo. Esta caridad concreta, heredada de la escuela de san Vicente de Paúl y nutrida por la dirección del beato Carlo Steeb, se conjuga en ella con una vida interior de humildad y olvido de sí misma. Los testimonios subrayan su espíritu de servicio, su dulzura en el gobierno de la congregación y su paciencia en la prueba. Afectada por un tumor, afrontó el sufrimiento de sus últimos años con una firmeza cristiana que marcó a sus contemporáneas. Su reputación de santidad, ya viva durante su vida, se prolongó después de su muerte en el seno del instituto que había fundado y en la ciudad de Verona, donde su memoria permanece asociada a la dedicación hacia los más necesitados. Esta fama de virtud fundamentó, más de un siglo después, la apertura de su causa de beatificación.

La causa de beatificación de Vincenza Maria Poloni se abre en Verona en 1990. Tras el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, aprobado el 17 de diciembre de 2007, es beatificada el 21 de septiembre de 2008 en Verona por el cardenal Angelo Amato, en nombre del papa Benedicto XVI. Un segundo milagro abre el camino a su canonización: según las fuentes, se trata de la curación inexplicable de una mujer chilena que sufrió en 2013 una grave afección de la aorta que requería una intervención compleja, recuperada después de que se invocara su intercesión; otra fuente menciona la curación de una religiosa de la congregación afectada, entre otras cosas, por un tumor. Este milagro es ratificado el 27 de enero de 2025. Vincenza Maria Poloni es canonizada el 19 de octubre de 2025, en la plaza de San Pedro, por el papa León XIV, dentro de un grupo de siete nuevos santos. Su fiesta litúrgica está fijada el 11 de noviembre, día de su muerte; la congregación que fundó la celebra también el 10 de septiembre, fecha de la aprobación del instituto y de su profesión religiosa.

El legado de Vincenza Maria Poloni se prolonga a través de la congregación de las Hermanas de la Misericordia de Verona, fundada para difundir el amor misericordioso de Cristo hacia los pobres y los enfermos. Nacida en Verona, la comunidad se ha difundido mucho más allá de Italia: según las fuentes, el instituto está hoy presente en Europa, América Latina y África, a través de varias decenas de comunidades. Las religiosas continúan allí las obras de caridad, cuidado y educación heredadas de su fundadora. La memoria de la santa permanece particularmente viva en Verona, su ciudad natal y el lugar de su muerte, donde su cuerpo fue primero inhumado en el cementerio municipal. El reconocimiento romano de 2025, al convertirla en la primera santa veronesa de los tiempos recientes, ha renovado la atención prestada a su figura y a su mensaje: servir a Cristo en la persona de los más necesitados. Su ejemplo es propuesto como modelo de misericordia concreta, fiel a la tradición de caridad encarnada en Verona por el beato Carlo Steeb, su padre espiritual y cofundador.