Juana de Francia

Convertida en duquesa de Berry, Juana administra su infantazgo con justicia y generosidad, socorriendo especialmente a las víctimas de la peste en Bourges en 1499-1500. Ayudada por su director espiritual, el franciscano Gabriel-Maria (Gilbert Nicolas), y alentada por el ermitaño Francisco de Paula, concibe el proyecto de una nueva orden religiosa contemplativa dedicada a honrar a la Virgen María. La regla que elabora, titulada según las «diez virtudes de la Bienaventurada Virgen María», propone a sus religiosas imitar las virtudes marianas tal como el Evangelio las manifiesta. El primer monasterio es edificado en Bourges a partir de 1500-1502; las once primeras postulantes llegan desde el mes de mayo de 1500, y la regla recibe la aprobación pontificia en febrero de 1502. La orden, llamada Orden de la Anunciación o de las Diez Virtudes de Nuestra Señora, se caracteriza por la clausura, el silencio, la humildad, la penitencia y el trabajo. Juana hace ella misma profesión en privado el 26 de mayo de 1504, en Pentecostés, comprometiéndose con el padre Gabriel-Maria a vivir según la regla que ella había fundado.

La reputación de santidad de Juana de Francia se basa en la manera en que atravesó la humillación pública de su repudio. Según las fuentes de su causa, al enterarse de la nulidad de su matrimonio, habría dicho: «He permanecido veintidós años con mi marido, durante los cuales he podido hacer poco bien; ahora puedo suplirlo». Aceptó la sentencia sin quejas, agradeciendo a Dios por dejarla desde entonces libre para servir a su Madre. Su espiritualidad fue profundamente mariana y eucarística: compuso un rosario de diez Avemarías en honor a las diez virtudes de María —castidad, prudencia, humildad, fe, obediencia, devoción, pobreza, paciencia, caridad y compasión— que se esforzaba por imitar. Venerada por su dulzura, su humildad y su caridad hacia los pobres, fue apodada por los habitantes de Bourges como «la Buena Duquesa». Su devoción a la Cruz y a la Pasión de Cristo, así como su fidelidad en la prueba, hicieron de ella una figura de paciencia y abandono a la voluntad divina, lo que alimentó muy pronto su fama de santidad.

Tras su muerte ocurrida el 4 de febrero de 1505, se reportaron numerosos milagros, en particular curaciones, que mantuvieron su fama de santidad. El proceso de canonización se introdujo desde 1614, pero experimentó largos retrasos. El papa Benedicto XIV la beatificó el 21 de abril de 1742 y extendió su culto a toda Francia. La canonización no intervino sino mucho más tarde: el papa Pío XII proclamó santa a Juana de Francia el 28 de mayo de 1950, en la basílica de San Pedro de Roma, es decir, cuatrocientos cuarenta y cinco años después de su muerte. Su fiesta litúrgica está fijada el 4 de febrero, día aniversario de su fallecimiento. Sus restos, inhumados en la capilla de las Anunciadas en Bourges y que permanecieron intactos durante mucho tiempo, fueron dispersados y quemados por los hugonotes en 1562, durante las guerras de Religión, lo que hizo imposible la conservación de reliquias corporales importantes.

El legado de Juana de Francia reside ante todo en la Orden de la Anunciación que fundó y que le sobrevivió. Centrada en la imitación de las diez virtudes de la Virgen María, la clausura y la contemplación, esta orden se extendió desde Bourges. Si bien el monasterio original de Bourges fue suprimido durante la Revolución francesa, la vida religiosa de la Anunciación se ha mantenido y hoy en día todavía existen monasterios de Anunciadas en Francia, Bélgica, Costa Rica y Polonia. La diócesis de Bourges conserva la memoria de la «Buena Duquesa» y la espiritualidad mariana que legó. Su figura es presentada a menudo como un modelo para las personas que atraviesan situaciones conyugales o familiares difíciles, debido a la dignidad y la fe con las que afrontó su repudio. Reina convertida en religiosa, fundadora y santa, Juana de Francia sigue siendo una figura destacada de la espiritualidad francesa de finales de la Edad Media.