María Dominica Mazzarello

El taller de costura y el oratorio para las jóvenes de Mornese se convierten en la cuna de una obra nueva. En octubre de 1867, María Dominica y varias compañeras se consagran a la Virgen bajo el nombre de Hijas de la Inmaculada. Don Bosco, que buscaba extender a las jóvenes la obra educativa que realizaba con los muchachos, conoce a este grupo y ve en él el fundamento de una congregación. El 5 de agosto de 1872, en Mornese, María Dominica Mazzarello y sus primeras compañeras pronuncian sus votos religiosos: nace así el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora (Salesianas de Don Bosco). Elegida primera superiora de la comunidad, insiste en que la llamen más bien vicaria, declarando según la tradición que la verdadera superiora es la Virgen. Bajo su guía, el instituto conoce una rápida expansión: la casa madre es trasladada a Nizza Monferrato en 1879, y desde 1877 parten las primeras misioneras hacia América del Sur. A su muerte, el instituto cuenta ya con varios cientos de miembros repartidas en una treintena de casas en Italia, Francia y América.

La santidad de María Domenica Mazzarello se enraíza en una piedad sencilla y laboriosa, vivida en el corazón de lo cotidiano. Mujer poco instruida pero dotada de un gran sentido práctico y de un discernimiento espiritual reconocido, unía estrechamente la vida de oración al compromiso educativo con las jóvenes pobres. Su humildad se manifestó en su rechazo al título de superiora y en su convicción de que la dirección del instituto correspondía ante todo a María Auxiliadora. Formada en la escuela espiritual de Don Bosco, compartió su pedagogía basada en la bondad, la confianza y el espíritu de familia, aportando al mismo tiempo su propia sensibilidad materna. La tradición salesiana le atribuye la exhortación a permanecer unidas y a guardar el sentido de la vocación. Su reputación de santidad, viva durante su vida y después de su muerte, condujo a la apertura del proceso informativo diocesano en Acqui en 1911, primera etapa de la causa que culminaría en su beatificación y posterior canonización.

El proceso para el reconocimiento de la santidad de María Domenica Mazzarello se introdujo con la apertura del proceso informativo diocesano en Acqui en 1911. Fue beatificada el 20 de noviembre de 1938 por el papa Pío XI, en la basílica de San Pedro de Roma. La canonización fue celebrada por el papa Pío XII el 24 de junio de 1951, también en la basílica de San Pedro. Se reconocieron dos curaciones milagrosas para la causa de canonización: la de sor Maggiorina Avalle, religiosa salesiana curada el 15 de agosto de 1941 en Roppolo Castello (Biella) de una septicemia generalizada considerada mortal, y la de Carla Ramponi, una niña de ocho años de Castano Primo (Milán) curada el 24 de noviembre de 1946 de una nefritis aguda. Su memoria litúrgica se celebra el 13 de mayo por la familia salesiana, mientras que el Martirologio romano la menciona el 14 de mayo, día aniversario de su muerte.

El legado de María Dominica Mazzarello se mide primero por la magnitud del Instituto de las Hijas de María Auxiliadora, convertido en una de las congregaciones femeninas más importantes de la Iglesia católica, presente en todos los continentes y dedicada a la educación y promoción de las jóvenes según el sistema preventivo de Don Bosco. Reconocida como cofundadora y primera superiora general, es venerada como la madre espiritual de las salesianas. Sus restos se conservan y veneran en la basílica de María Auxiliadora en Turín, lugar destacado de la espiritualidad salesiana. Numerosas escuelas, casas de educación e instituciones en todo el mundo llevan su nombre, perpetuando su memoria y su carisma educativo. Figura de la santidad ordinaria vivida en el trabajo y el servicio a los más jóvenes, sigue siendo un modelo para los educadores y las comunidades salesianas.