Maria Domenica Mazzarello

A oficina de costura e o oratório para as jovens de Mornese tornam-se o berço de uma obra nova. Em outubro de 1867, Maria Domenica e várias companheiras consagram-se à Virgem sob o nome de Filhas da Imaculada. Dom Bosco, que buscava estender às jovens a obra educativa que realizava junto aos rapazes, encontra este grupo e nele vê o fundamento de uma congregação. No dia 5 de agosto de 1872, em Mornese, Maria Domenica Mazzarello e suas primeiras companheiras professam seus votos religiosos: nasce assim o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora (Salesianas de Dom Bosco). Eleita primeira superiora da comunidade, ela insiste para que a chamem antes de vigária, declarando segundo a tradição que a verdadeira superiora é a Madona. Sob sua condução, o instituto conhece uma expansão rápida: a casa-mãe é transferida para Nizza Monferrato em 1879, e desde 1877 partem as primeiras missionárias para a América do Sul. À sua morte, o instituto conta já com várias centenas de membros distribuídas em cerca de trinta casas na Itália, na França e na América.

A santidade de Maria Domenica Mazzarello enraíza-se em uma piedade simples e laboriosa, vivida no coração do cotidiano. Mulher pouco instruída, mas dotada de um grande senso prático e de um discernimento espiritual reconhecido, ela unia estreitamente a vida de oração ao compromisso educativo junto às jovens pobres. Sua humildade manifestava-se em sua recusa ao título de superiora e em sua convicção de que a direção do instituto pertencia, antes de tudo, a Maria Auxiliadora. Formada na escola espiritual de Dom Bosco, ela compartilhava a pedagogia fundada na bondade, na confiança e no espírito de família, ao mesmo tempo em que trazia sua própria sensibilidade materna. A tradição salesiana lhe atribui a exortação a permanecer unidas e a guardar o sentido da vocação. Sua reputação de santidade, viva durante sua vida e após sua morte, conduziu à abertura do processo informativo diocesano em Acqui, em 1911, primeira etapa da causa que levaria à sua beatificação e, posteriormente, à sua canonização.

O processo para o reconhecimento da santidade de Maria Domenica Mazzarello foi introduzido com a abertura do processo informativo diocesano em Acqui, em 1911. Ela foi beatificada em 20 de novembro de 1938 pelo Papa Pio XI, na Basílica de São Pedro, em Roma. A canonização foi celebrada pelo Papa Pio XII em 24 de junho de 1951, também na Basílica de São Pedro. Duas curas milagrosas foram aceitas para a causa de canonização: a da irmã Maggiorina Avalle, religiosa salesiana curada em 15 de agosto de 1941 em Roppolo Castello (Biella) de uma septicemia generalizada considerada mortal, e a de Carla Ramponi, uma criança de oito anos de Castano Primo (Milão) curada em 24 de novembro de 1946 de uma nefrite aguda. Sua memória litúrgica é celebrada em 13 de maio pela família salesiana, sendo mencionada no Martirológio Romano em 14 de maio, dia do aniversário de sua morte.

A herança de Maria Domenica Mazzarello mede-se primeiramente pela amplitude do Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, que se tornou uma das mais importantes congregações femininas da Igreja Católica, presente em todos os continentes e dedicada à educação e à promoção das jovens segundo o sistema preventivo de Dom Bosco. Reconhecida como cofundadora e primeira superiora geral, ela é venerada como a mãe espiritual das Salesianas. Seus restos mortais estão conservados e venerados na Basílica de Maria Auxiliadora em Turim, alto lugar da espiritualidade salesiana. Numerosas escolas, casas de educação e instituições ao redor do mundo levam seu nome, perpetuando sua memória e seu carisma educativo. Figura da santidade ordinária vivida no trabalho e no serviço aos mais jovens, ela permanece um modelo para os educadores e as comunidades salesianas.