José María de Yermo y Parres

Según la tradición recogida por sus biógrafos, el hallazgo, en el camino del Calvario en León, de bebés abandonados devorados por animales, conmocionó al joven sacerdote y precipitó su compromiso. El 13 de diciembre de 1885, abrió el Asilo del Sagrado Corazón destinado a acoger a huérfanos y necesitados, y fundó, con algunas jóvenes, la congregación de las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús y de los Pobres. En pocos años, el instituto se extendió y José María de Yermo abrió escuelas, hospitales, residencias de ancianos, orfanatos y refugios. En Puebla, puso en marcha una obra destinada a ayudar a mujeres prostituidas. Su entrega, especialmente durante una inundación que azotó León, le valió el sobrenombre de «gigante de la caridad». Hacia el final de su vida, en 1904, extendió su acción misionera hasta la Sierra Tarahumara, en el norte del país, en beneficio de las poblaciones indígenas. La fecundidad de estas fundaciones, continuadas por su congregación, constituye la obra principal de su existencia.

La fisonomía espiritual de José María de Yermo y Parres radica en la unión de dos devociones que supo hacer converger: el amor al Sagrado Corazón de Jesús y el servicio a los pobres. En su homilía de canonización, Juan Pablo II subraya que vivió su sacerdocio como una entrega total a Cristo, al que se adhería «con todas sus fuerzas», y que el Corazón de Cristo fue la fuente y el fundamento de todo su carisma. La caridad se presenta allí no como una actividad entre otras, sino como el principio mismo de su vida, animada por el amor infinito de Cristo por los hombres. Sus contemporáneos y sus biógrafos insisten en la alianza, en él, de una vida de oración y contemplación con un sentido muy práctico de la organización caritativa, que le permitió responder concretamente a las necesidades que encontraba. Esta reputación de santidad, fundada en el ejercicio heroico de la caridad, sostendrá la apertura de su causa después de su muerte.

La causa de beatificación culminó el 6 de mayo de 1990, cuando Juan Pablo II proclamó beato a José María de Yermo y Parres en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México, durante su viaje apostólico a México. Diez años más tarde, el 21 de mayo de 2000, en la Plaza de San Pedro en Roma, el mismo Papa lo inscribió en el catálogo de los santos, durante una celebración del Año Jubilar que vio también la canonización de la religiosa mexicana María de Jesús Sacramentado Venegas. De acuerdo con el procedimiento, su canonización supuso el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, pero las fuentes consultadas no precisan los detalles; esta información se omite por falta de verificación. Su memoria litúrgica se fijó el 20 de septiembre, aniversario de su muerte ocurrida en Puebla en 1904.

La herencia de José María de Yermo y Parres se prolonga principalmente en la congregación de las Siervas del Sagrado Corazón de Jesús y de los Pobres, que continúa su obra de educación, cuidado y asistencia a los más necesitados. Nacido en León, el instituto se desarrolló en México antes de extenderse a otros países, fiel a la doble inspiración de su fundador: la devoción al Corazón de Cristo y el servicio a los pobres. Santo mexicano de la época contemporánea, José María de Yermo y Parres es honrado como una figura destacada de la caridad organizada y de la atención a los márgenes de la sociedad —huérfanos, enfermos, ancianos, mujeres en dificultad y poblaciones indígenas de la Sierra Tarahumara. Su fiesta, el 20 de septiembre, se celebra especialmente en las comunidades de su congregación y en México, donde su memoria permanece viva.