José María de Yermo y Parres

Segundo a tradição relatada por seus biógrafos, a descoberta, no caminho do Calvário em León, de recém-nascidos abandonados sendo devorados por animais, abalou o jovem sacerdote e precipitou seu compromisso. Em 13 de dezembro de 1885, ele abriu o Asilo do Sagrado Coração, destinado a acolher órfãos e necessitados, e fundou, com algumas jovens, a congregação das Servas do Sagrado Coração de Jesus e dos Pobres (Siervas del Sagrado Corazón de Jesús y de los Pobres). Em poucos anos, o instituto se expandiu e José María de Yermo abriu escolas, hospitais, casas para idosos, orfanatos e refúgios. Em Puebla, iniciou uma obra destinada a resgatar mulheres prostituídas. Sua dedicação, especialmente durante uma inundação que atingiu León, valeu-lhe o apelido de "gigante da caridade". Perto do fim de sua vida, em 1904, estendeu sua ação missionária até a Sierra Tarahumara, no norte do país, em benefício das populações indígenas. A fecundidade dessas fundações, continuadas por sua congregação, constitui a obra principal de sua existência.

A fisionomia espiritual de José María de Yermo y Parres reside na união de duas devoções que ele soube fazer convergir: o amor ao Sagrado Coração de Jesus e o serviço aos pobres. Em sua homilia de canonização, João Paulo II ressalta que ele viveu seu sacerdócio como um dom total a Cristo, ao qual aderia "com todas as suas forças", e que o Coração de Cristo foi a fonte e o fundamento de todo o seu carisma. A caridade é apresentada ali não como uma atividade entre outras, mas como o princípio mesmo de sua vida, animada pelo amor infinito de Cristo pelos homens. Seus contemporâneos e biógrafos insistem na aliança, nele, de uma vida de oração e contemplação com um sentido muito prático da organização caritativa, que lhe permitiu responder concretamente às angústias que encontrava. Essa reputação de santidade, fundada no exercício heroico da caridade, sustentará a abertura de sua causa após sua morte.

A causa de beatificação foi concluída em 6 de maio de 1990, quando João Paulo II proclamou José María de Yermo y Parres beato na Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, na Cidade do México, durante sua viagem apostólica ao México. Dez anos depois, em 21 de maio de 2000, na Praça de São Pedro em Roma, o mesmo papa inscreveu-o no catálogo dos santos, durante uma celebração do Ano Jubilar que viu também a canonização da religiosa mexicana María de Jesús Sacramentado Venegas. De acordo com o procedimento, sua canonização pressupõe o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, mas as fontes consultadas não especificam os detalhes; esta informação é, portanto, omitida por falta de verificação. Sua memória litúrgica é fixada em 20 de setembro, dia do aniversário de sua morte ocorrida em Puebla em 1904.

O legado de José María de Yermo y Parres prolonga-se principalmente na congregação das Servas do Sagrado Coração de Jesus e dos Pobres, que prossegue a sua obra de educação, cuidado e assistência aos mais necessitados. Nascido em León, o instituto desenvolveu-se no México antes de se expandir para outros países, fiel à dupla inspiração do seu fundador: a devoção ao Coração de Cristo e o serviço aos pobres. Santo mexicano da época contemporânea, José María de Yermo y Parres é honrado como uma figura marcante da caridade organizada e da atenção às margens da sociedade — órfãos, doentes, idosos, mulheres em dificuldade e populações indígenas da Sierra Tarahumara. A sua festa, no dia 20 de setembro, é celebrada nomeadamente nas comunidades da sua congregação e no México, onde a sua memória permanece viva.