Alfonso María Fusco

La obra principal de Alfonso María Fusco es la fundación, el 26 de septiembre de 1878 en Angri, de una congregación religiosa femenina llamada inicialmente Battistine del Nazareno (Battistine del Nazareno), y más tarde Hermanas de San Juan Bautista (Suore di San Giovanni Battista). Para ello, cuenta con el apoyo de Maddalena Caputo, originaria de Angri, quien se convierte en la primera superiora bajo el nombre de sor Crocifissa, y de algunas jóvenes compañeras. La casa madre, modesta, es llamada «Piccola Casa della Provvidenza» (Pequeña Casa de la Providencia), nombre que expresa la confianza del fundador en la Providencia divina. El carisma del instituto consiste en vivir una unión nupcial con Cristo al servicio de los más pequeños y de los más pobres, en particular mediante la educación y la instrucción de las niñas huérfanas e indigentes. En 1889, el fundador abre la Opera degli Artigianelli, un orfanato al que añade una escuela destinada a formar a los jóvenes en un oficio. Las reglas de la congregación son aprobadas en 1888. Por su labor educativa con la juventud pobre del Mezzogiorno, Alfonso María Fusco ha sido apodado a veces como «el Don Bosco del Sur».

La espiritualidad de Alfonso María Fusco se enraíza en una fe viva y una confianza total en la Providencia divina, de la cual da testimonio incluso en su nombre la «Pequeña Casa de la Providencia». Las fuentes hagiográficas subrayan su profunda devoción a la Eucaristía y a la Pasión de Cristo, así como una piedad filial hacia la Virgen de los Dolores. Vivió y enseñó la pobreza, la pureza y la obediencia, y mostró una ternura totalmente maternal hacia los huérfanos y los pobres a quienes acogía. Colocando la santidad en el corazón de su proyecto, invitaba a sus hijas espirituales a la búsqueda de la perfección evangélica; se le atribuye la exhortación «Hagámonos santos siguiendo a Jesús de cerca». Conforme a la figura de san Juan Bautista, patrono de su congregación, propuso como lema las palabras del precursor: «Preparen el camino del Señor» (Lucas 3, 4). Su reputación de santidad, ya perceptible durante su vida, se confirmó tras su muerte ocurrida en Angri el 6 de febrero de 1910, y condujo a la apertura de su causa de beatificación.

Tras el examen de su causa, Alfonso María Fusco fue beatificado el 7 de octubre de 2001 por el papa Juan Pablo II en la plaza de San Pedro en Roma. El milagro reconocido para su beatificación fue la curación, en febrero de 1998, de un niño que padecía paludismo cerebral acompañado de un coma prolongado. Tras la aprobación del decreto de un segundo milagro en 2016 —la curación de una hemorragia subaracnoidea ocurrida en 2009 en una religiosa battistina—, fue proclamado santo el 16 de octubre de 2016 por el papa Francisco en la plaza de San Pedro en Roma. Durante esta celebración, fue canonizado junto a otros seis beatos, entre ellos José Gabriel del Rosario Brochero, José Sánchez del Río, Manuel González García, Ludovico Pavoni, Salomón Leclercq e Isabel de la Trinidad. Su memoria litúrgica se fijó el 6 de febrero, día de su muerte, según el Martirologio romano; su congregación lo celebra el 7 de febrero.

El legado de Alfonso María Fusco se perpetúa a través de la congregación de las Hermanas de San Juan Bautista, llamadas Battistinas, que fundó en Angri. Fiel a su carisma de educación y servicio a los niños pobres y huérfanos, el instituto se extendió progresivamente más allá de Italia: hoy está presente en una quincena de países repartidos en cuatro continentes, donde las religiosas trabajan en escuelas, orfanatos y obras sociales. Angri, su ciudad natal, sigue siendo el corazón de esta memoria: la casa madre y las instituciones escolares llevan allí su nombre. Figura de la caridad educativa del Mezzogiorno italiano, a veces comparado con san Juan Bosco por su dedicación a la juventud desfavorecida, es honrado como un modelo de confianza en la Providencia y de atención a los más pequeños. Su fiesta se celebra el 6 de febrero.