Juan Fisher y Tomás Moro

Cuando Enrique VIII rompió con Roma e hizo votar, en 1534, el Acta de Supremacía que lo declaraba jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra, Juan Fisher y Tomás Moro se negaron a prestar el juramento que de ello se derivaba. Fisher había sido uno de los más firmes defensores de la validez del matrimonio del rey con Catalina de Aragón; Moro, tras haber servido concienzudamente al soberano, dimitió de su cargo de canciller en mayo de 1532, y luego guardó silencio en lugar de aprobar la nueva legislación. Ambos fueron encarcelados en la Torre de Londres a partir de abril de 1534, acusados de alta traición por haber negado la supremacía real en materia espiritual. El papa Pablo III creó a Fisher cardenal el 21 de mayo de 1535, lo que no hizo más que aumentar la ira del rey. Fisher fue decapitado en Tower Hill el 22 de junio de 1535. Tomás Moro, condenado a su vez, fue ejecutado en el mismo lugar el 6 de julio de 1535. La tradición relata que declaró, en el cadalso, ser «el buen servidor del rey, y el de Dios en primer lugar». Su martirio, aceptado por fidelidad a la conciencia y a la primacía del papa, los convirtió en las figuras más célebres entre los mártires católicos de Inglaterra.

La santidad de Juan Fisher y de Tomás Moro se basa en el testimonio dado, al precio de sus vidas, a la primacía de la conciencia iluminada por la fe y a la unidad de la Iglesia. Ambos aceptaron la autoridad civil y la sucesión real, pero se negaron a atribuir al soberano temporal una jurisdicción sobre las cosas espirituales, que consideraban reservada al Papa. Fisher, teólogo riguroso y obispo ejemplar, unía a su ciencia una vida de ascetismo y oración. Moro, laico comprometido en el siglo, conjugaba la seriedad del hombre de Estado, la finura del humanista y una intensa vida interior; durante su cautiverio, compuso el Diálogo de la consolación ante las tribulaciones, meditación sobre el sufrimiento y la muerte afrontados en paz. Uno y otro aliaron una gran serenidad de alma a una firmeza inquebrantable. Su ejemplo impresionó a sus contemporáneos: Erasmo elogiaba en Fisher a un hombre «incomparable por la rectitud de su vida, por su saber y por su grandeza de alma». Esta reputación de fidelidad heroica no cesó de crecer y los convirtió en modelos venerados del catolicismo inglés.

El culto a los mártires ingleses del siglo XVI fue reconocido oficialmente por el papa León XIII, quien beatificó a Juan Fisher y Tomás Moro el 29 de diciembre de 1886, junto con otros cincuenta y dos mártires de Inglaterra. Casi medio siglo después, tras una petición presentada por los católicos ingleses y con motivo del cuarto centenario de su martirio, el papa Pío XI los canonizó juntos el 19 de mayo de 1935, como representantes de los numerosos mártires católicos de Inglaterra. Su fiesta litúrgica fue fijada el 22 de junio, aniversario de la ejecución de Juan Fisher, y son conmemorados conjuntamente en el calendario romano general. San Juan Fisher es celebrado allí como obispo y mártir, y santo Tomás Moro como mártir. Su memoria común subraya el vínculo que une a estos dos testigos, un obispo y un laico, en una misma fidelidad a la Iglesia romana hasta el sacrificio de sus vidas.

Juan Fisher y Tomás Moro figuran entre los santos más venerados del catolicismo anglófono y son invocados regularmente como modelos de fidelidad de la conciencia frente al poder. Tomás Moro, en particular, ha gozado de una influencia universal que trasciende las fronteras confesionales: intelectual y hombre de Estado, es estudiado mucho más allá del mundo católico, y la figura del «hombre para todas las estaciones» ha inspirado el teatro y el cine. El 31 de octubre de 2000, mediante una carta apostólica en forma de motu proprio, el papa Juan Pablo II lo proclamó patrono celestial de los gobernantes y de los políticos, presentando su martirio como un mensaje sobre la dignidad inalienable de la conciencia. Juan Fisher sigue siendo honrado como un modelo de obispo, fiel pastor y teólogo; su memoria está ligada a la Universidad de Cambridge, de la cual fue canciller y un gran benefactor. Numerosas parroquias, escuelas e instituciones llevan hoy sus nombres en el mundo anglófono, y su testimonio común continúa alimentando la reflexión sobre las relaciones entre la fe, la ley y el poder.