Luis María Grignion de Montfort

El ministerio de Montfort se despliega según dos ejes complementarios: la predicación misionera y la fundación de instituciones destinadas a prolongar su obra. Sus misiones, marcadas por la predicación de la Cruz, la renovación de las promesas del bautismo y la devoción al Rosario, atraen a las multitudes al mismo tiempo que suscitan la oposición de ciertos clérigos. Para perennizar este apostolado, sienta las bases de la Compañía de María, congregación de sacerdotes misioneros conocida hoy bajo el nombre de Montfortianos. Con María Luisa Trichet, funda las Hijas de la Sabiduría, dedicadas al cuidado de los pobres y a la instrucción de las jóvenes; según las fuentes, les habría dado como misión «llamarse Hijas de la Sabiduría, para la enseñanza de los niños y el cuidado de los pobres». De su entorno nacerá también la congregación docente de los Hermanos de San Gabriel. Montfort es también un escritor espiritual fecundo: se le debe El Amor de la Sabiduría eterna, El Secreto de María, El admirable secreto del santísimo Rosario y, sobre todo, el Tratado de la verdadera devoción a la Santísima Virgen. Este último manuscrito, que permaneció desconocido durante mucho tiempo, no fue redescubierto hasta 1842 y publicado en 1843, más de un siglo después de su muerte.

El corazón de la espiritualidad de Montfort reside en una fórmula que se ha vuelto célebre: ir «a Jesús por María». Para él, la Virgen no es un término, sino el camino más corto y seguro hacia Cristo y hacia la Sabiduría eterna que es Jesús. Propone para este fin una «consagración total» de uno mismo a Jesús por las manos de María, vía de abandono y de dependencia filial que describe como una «perfecta y entera devoción». Esta doctrina, expuesta en el Tratado de la verdadera devoción, se acompaña en él de una devoción ardiente a la Cruz: pedía en sus oraciones la gracia de «llevar las cruces más rudas y más pesadas». Su vida misionera fue ella misma una escuela de despojo, vivida en una pobreza radical, en medio de las contradicciones y las humillaciones. Testigo de una caridad concreta hacia los más desamparados, unía la austeridad personal a una confianza abandonada en la Providencia, bajo el lema «Dios solo». Esta reputación de santidad, fundada en la coherencia entre su predicación y su vida, sostuvo el proceso que debía conducir, mucho tiempo después de su muerte, a su beatificación y luego a su canonización.

El proceso de canonización de Luis María Grignion de Montfort tuvo un largo recorrido, a la medida del redescubrimiento tardío de sus escritos. Fue beatificado por el papa León XIII el 22 de enero de 1888. Casi sesenta años después, el papa Pío XII lo proclamó santo el 20 de julio de 1947, en Roma; al día siguiente de la ceremonia, el 21 de julio de 1947, el papa dirigió una alocución a los peregrinos que acudieron a Roma para la canonización. En 1997, con motivo del quincuagésimo aniversario de esta canonización, el papa Juan Pablo II dedicó una carta a la figura y a la espiritualidad del santo, subrayando la actualidad de su doctrina mariana. La fiesta litúrgica de san Luis María Grignion de Montfort está fijada el 28 de abril, día aniversario de su muerte, y figura en el calendario romano como memoria facultativa. Sus reliquias se conservan en Saint-Laurent-sur-Sèvre, donde su tumba, vecina a la de la beata María Luisa Trichet, sigue siendo un lugar de peregrinación.

La herencia de Montfort se perpetúa primero a través de las tres familias religiosas surgidas de su obra: la Compañía de María (Montfortianos), las Hijas de la Sabiduría y los Hermanos de San Gabriel, presentes en varios continentes. Sin embargo, su influencia espiritual supera ampliamente a estas congregaciones. El Tratado de la verdadera devoción a la Santísima Virgen, tras su publicación en el siglo XIX, conoció una difusión considerable y nutrió la devoción mariana moderna. Su irradiación es atestiguada notablemente por el Papa Juan Pablo II, quien reconoció en la lectura de Montfort un «punto de inflexión» en su vida espiritual y tomó de su oración de consagración su lema pontificio «Totus Tuus» («Todo tuyo»). El centro de este culto sigue siendo el santuario de Saint-Laurent-sur-Sèvre, en Vendée, donde se encuentran la casa madre de las congregaciones montfortianas, la tumba del santo y un museo misionero que conserva sus reliquias. Juan Pablo II acudió allí en peregrinación en 1996 para rezar ante su tumba.