Nimatullah Kassab Al-Hardini

Tras convertirse en profesor de teología moral y director del escolasticado en Kfifane y Bhersaf, el padre Nimatullah tuvo como alumno, entre otros, al futuro santo Charbel Makhlouf de 1853 a 1858. Nombrado Asistente General de la Orden libanesa maronita en tres ocasiones por la Santa Sede, se dedicó a la formación de los monjes y fundó escuelas gratuitas. A pesar de su influencia, rechazó el cargo de Superior General, prefiriendo los humildes trabajos de encuadernación y costura. Durante las guerras civiles de 1840 y 1845, eligió permanecer en el seno de su comunidad en lugar de retirarse a un ermitorio.

Apodado el «santo de Kfifane», llevó una vida de riguroso ascetismo, pasando largas horas en adoración ante el Santísimo Sacramento. Su devoción a la Virgen María estuvo marcada por el rezo diario del rosario y el ayuno. En diciembre de 1858, afectado por una grave neumonía, falleció el 14 de diciembre en el monasterio de Kfifane a la edad de 50 años. Sus hermanos dieron testimonio de una luz espléndida y un aroma suave en su celda, y su cuerpo permaneció milagrosamente incorrupto después de su muerte.

La causa de beatificación se introdujo en Roma en 1926. Declarado Venerable en 1989, fue beatificado el 10 de mayo de 1998 por el Papa Juan Pablo II tras la curación milagrosa de Andre Najm, quien padecía una leucemia incurable, después de una peregrinación a Kfifane en 1987. El padre Nimatullah fue posteriormente canonizado por Juan Pablo II el 16 de mayo de 2004.

La espiritualidad de san Nimatullah une la oración contemplativa y el estudio teológico. Deja máximas contundentes sobre la salvación del alma («El sabio es aquel que salva su alma») y la caridad fraterna. Su visión de la vida monástica compara al monje con un rey cuya corona es el amor de Dios. Como maestro espiritual de san Chárbel, sigue siendo un pilar de la tradición maronita.