Nimatullah Kassab Al-Hardini

Divenuto professore di teologia morale e direttore dello scolasticato a Kfifane e Bhersaf, padre Nimatullah ebbe tra i suoi allievi il futuro san Charbel Makhlouf dal 1853 al 1858. Nominato Assistente Generale dell'Ordine libanese maronita per tre volte dalla Santa Sede, si dedicò alla formazione dei monaci e fondò scuole gratuite. Nonostante la sua influenza, rifiutò la carica di Superiore Generale, preferendo gli umili lavori di legatoria e cucito. Durante le guerre civili del 1840 e del 1845, scelse di rimanere all'interno della sua comunità piuttosto che ritirarsi in un eremo.

Soprannominato il «santo di Kfifane», conduce una vita di rigorosa ascesi, trascorrendo lunghe ore in adorazione davanti al Santissimo Sacramento. La sua devozione alla Vergine Maria è segnata dalla recita quotidiana del rosario e dal digiuno. Nel dicembre 1858, colpito da una grave polmonite, si spegne il 14 dicembre nel monastero di Kfifane all'età di 50 anni. I suoi confratelli testimoniano una luce splendente e un profumo soave nella sua cella, e il suo corpo rimane miracolosamente incorrotto dopo la morte.

La causa di beatificazione è introdotta a Roma nel 1926. Dichiarato Venerabile nel 1989, è beatificato il 10 maggio 1998 da Papa Giovanni Paolo II in seguito alla guarigione miracolosa di Andre Najm, affetto da una leucemia incurabile, dopo un pellegrinaggio a Kfifane nel 1987. Padre Nimatullah è successivamente canonizzato da Giovanni Paolo II il 16 maggio 2004.

La spiritualità di san Nimatullah unisce preghiera contemplativa e studio teologico. Egli lascia massime forti sulla salvezza dell'anima (« Il saggio è colui che salva la propria anima ») e la carità fraterna. La sua visione della vita monastica paragona il monaco a un re la cui corona è l'amore di Dio. In quanto maestro spirituale di san Charbel, egli rimane un pilastro della tradizione maronita.