Félix de Nicosia

Tras su profesión religiosa, sus superiores toman la decisión excepcional de enviarlo de regreso a su convento de origen en Nicosia. Aunque la regla habitual evitaba asignar a un religioso en su ciudad natal para preservarlo de las distracciones familiares, el desapego espiritual del hermano Félix se consideraba tan perfecto que se concedió esta excepción. Durante más de cuarenta años, el hermano Félix ejerció la función de cuestor (cercatore) para la comunidad. Cada día, recorría las calles de Nicosia y de los pueblos vecinos (Capizzi, Cerami, Mistretta, Gagliano) para pedir comida y limosnas. Llamaba a las puertas de los ricos para invitarlos a compartir sus bienes, y visitaba a los pobres para brindarles consuelo material y espiritual. Ante cada donación o rechazo, respondía invariablemente con su fórmula que se volvió célebre: «Sia per l'amor di Dio» («Que sea por amor a Dios»). En el seno del convento, no escatimaba esfuerzos y asumía también las tareas de portero, jardinero, zapatero y enfermero, cuidando a los hermanos enfermos con una dedicación heroica. Aunque analfabeto, poseía un conocimiento espiritual notable: retenía de memoria las lecturas bíblicas escuchadas en el refectorio y los sermones para explicarlos luego con sencillez a los niños y a las personas que encontraba en la calle.

La vida del hermano Félix está marcada por rigurosas mortificaciones y una obediencia absoluta a sus superiores. Él mismo se consideraba «u sciccareddu» (el burrito) del convento, encargado de llevar las cargas para el servicio de Dios y de sus hermanos. Practicaba duras penitencias, ayunando a pan y agua todos los viernes de marzo y rezando con los brazos en cruz mientras contemplaba la Pasión de Cristo.

Su reputación de santidad se extendió rápidamente por Sicilia debido a su caridad incansable, pero también a los dones místicos que se le atribuían, tales como éxtasis, profecías y curaciones milagrosas realizadas invocando el nombre de Jesús. En mayo de 1787, estando gravemente enfermo, pidió la obediencia de su superior para poder morir. El guardián del convento le ordenó entonces formalmente «hacer su último viaje». Fue en esta última actitud de obediencia que el hermano Félix falleció pacíficamente el 31 de mayo de 1787 a la edad de 71 años.

El proceso de beatificación de Félix de Nicosia comienza poco después de su muerte debido al fervor popular. El papa Pío IX proclama la heroicidad de sus virtudes el 4 de marzo de 1862. Es solemnemente declarado beato por el papa León XIII el 12 de febrero de 1888. En 1891, sus reliquias son trasladadas a la catedral de Nicosia para facilitar la veneración de los fieles.

La causa de canonización se abre oficialmente el 19 de junio de 1902. Tras el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, el papa Benedicto XVI lo canoniza el 23 de octubre de 2005 en la plaza de San Pedro en Roma, durante la conclusión de la Asamblea del Sínodo de los Obispos y del Año de la Eucaristía. Su fiesta litúrgica está fijada el 31 de mayo en el Martirologio romano (día de su muerte), mientras que la Orden de los Capuchinos y las diócesis de Sicilia lo celebran el 2 de junio.

La espiritualidad de san Félix de Nicosia se basa en la humildad radical, la obediencia alegre y una confianza absoluta en la Providencia divina. Su expresión favorita, «Sia per l'amor di Dio», resume su abandono total a la voluntad del Padre, que acogía con la misma serenidad tanto en la alegría como en la prueba. Encarnó a la perfección el ideal franciscano de la pobreza y la minoridad, viviendo como un peregrino sin poseer nada propio. Su devoción estaba profundamente centrada en la Eucaristía, ante la cual pasaba largas horas en adoración nocturna, y en la Pasión de Cristo. Durante su homilía de canonización, el papa Benedicto XVI subrayó que este humilde hermano capuchino «nos ayuda a descubrir el valor de las pequeñas cosas que hacen la vida más preciosa... mostrándonos que la alegría verdadera y duradera... es el fruto del amor». Hoy en día, un itinerario de peregrinación de 60 km a través de Sicilia, llamado el «Camino de San Félix de Nicosia», permite a los caminantes seguir sus pasos entre Tusa y Nicosia.